Jean Jacques hatt Mythes et dieux de la Gaule, tome II 1

Smertulus ou Smertrius?
Sur l'une des faces du troisième étage du pilier des nautes, Smertulus tue un serpent, épisode de ses " travaux"
dans le mythe celtique. L'inscription qui l'accompagne n'est pas complète. Elle a été lue, tantôt Smertrios, lecture habituelle
adoptée par P.M. Duval, tantôt Smertullus, préféré par le CIL XIII 3026.
Smertulus d'Escolives
Il y a vingt-trois ans, ont été découverts simultanément dans le sanctuaire Escolives un bas-relief représentant un
Hercule barbu, portant le carquois, tenant de la main gauche la massue et de la main droite appréhendant un cerf par les
bois, ainsi qu'un autel sur lequel avait été gravée l'inscription suivante 62 : Smertu(lo) Fil v.s.l.m.
On doit se demander si la forme la plus authentique du nom du dieu n'est pas Smertulus et non Smertrius.
Smertulus du Donon
Des images de Smertulus particulièrement fidèles aux traditions religieuses des Celtes sont celles du Donon. La
mieux conservée représente le dieu les épaules et la poitrine couverte d'une peau de loup. Une tête de loup décorait sa
botte, des oreilles de loup son pubis. La caractéristique des représentations indigènes de Smertulus consiste dans la
substitution d'une peau de loup à celle du lion. Un troisième exemplaire, mal conservé et inédit, représentait Smertulus
accompagné d'un chevreuil.
Smertulus, allié efficace d'Esus et de Rigani
D'autres monuments, qui comptent parmi les plus significatifs pour la survivance des traditions celtiques, nous
montrent Hercule -Smertulus, sous l'aspect d'un auxiliaire efficace de Rigani et d' Esus dans leur lutte contre Taranis et les
enchantements dont ils sont, de son fait, les victimes.
Le bas-relief de Saintes
Sur l'envers de la stèle à double face de Saintes, dont l'endroit est occupé par la hiérogamie d' Esus et de Rigani,
Hercule est figuré à droite d'Esus accroupi au-dessus d'une des têtes des trois taureaux sacrifiés par lui pour permettre à la
déesse Rigani de grue qu'elle était, de reprendre forme humaine. Elle est elle-même représentée debout à côté d'Esus, à
droite de ce dernier (Esp. II 1319).
Pilier de Mavilly et motif en relief de Blickweiler
Sur l'une des faces du pilier de Mavilly, à l'étage supérieur, Hercule ailé brandissant sa massue est représenté. Il
est censé avoir permis la sortie d'Esus, depuis les Enfers, jusqu'à la surface de la Terre, par la voie de la source (Esp. III
2067 ; tome 1 page 133, figure 116 a).
Hercule Smertulus ailé, portant la peau du loup dans un pli de son manteau, levant sa massue de la main droite pour faire
jaillir la source : à sa droite, derrière son bras droit, signe en forme de losange, représentant la Terre (?). À sa gauche,
réseau de losange représentant le Ciel ( ?) Il apparaît ainsi comme assurant le passage entre les Enfers et l'air libre ?
Sur un poinçon-matrice de l'officine de Blickweiler 63 est représenté Hercule, armé d'une sorte de fourche, faisant
sortir un personnage du sol. Il s'agit là d'une autre version de l'épisode de Smertulus donnant à Esus l'accès à la lumière, à
la faveur du jaillissement d'une source, trouvée par lui grâce à sa fourche de sourcier.
Bas-relief de Meaux : Smertulus et dieu tête (Esus)
Sur un bas-relief de Meaux (Esp. IV 3212), apparaît, sous les jambes écartées d'Hercule luttant contre un serpent,
un dieu tête représentant Esus. Cette image évoque un épisode du mythe et met en relief le rôle actif de Smertulus dans son
dénouement.
62 Voir l'article de R. Kapps dans Pays de Bourgogne, n° 10, 56, 1967, page 487, et l'article de la Bourgogne romaine
AVGUSTA(LIS) Catalogue d'une exposition au Musée Archéologique de Dijon, en avril-juin 1973, planche LVII, n° 198.
63 KNORR, Die WestpfälzischenTöpfereien von Blickweiler, planche 74, 15.
Jean Jacques hatt
Mythes et dieux de la Gaule, tome II
34