L'Ange du Bizarre Le romantisme noir de Goya à Max Ernst - Cndp

Le roman noir : espace de liberté, de peur et de plaisir
« Croyez-vous aux fantômes ? Non, mais j'en ai peur. » : ainsi répondait Mme Du Deffand à
son ami Horace Walpole. Homme des Lumières, il est aussi auteur du Château d'Otrante
(1764), premier roman noir bientôt imité aux quatre coins de l'Europe, de Shelley à Sade.
Comment expliquer l'envahissement du noir en ce siècle des Lumières ?
L'intrigue de ces romans est simple. D'innocents héros – souvent des jeunes filles –
s'aventurent dans d'obscures bâtisses gothiques, livrés aux horreurs morales et physiques
perpétrées par de fascinants anti-héros : moines sataniques, seigneurs sanguinaires ou
spectres vengeurs. Symboles du despotisme révolu, le château ou l'abbaye, isolés par une
épaisse forêt, sont le cadre imaginaire où le lecteur vient chercher peur et plaisir. Car dans ce
dédale hors du temps et de la société, il expérimente le vertige sublime et jouissif d'une
liberté extrême. Récits d'outrages ou de cauchemars transgressent les interdits moraux,
troublent les limites admises entre le naturel et le contre-nature. Ouvrant les portes
défendues, le lecteur descend aussi en lui-même, explorant le gouffre insondable de ses
hantises et de ses désirs secrets. Plus que la nuit, c'est la menace permanente du néant, le
vertige d'une liberté et d'un érotisme sans bornes, qui teintent ces récits d'une indélébile
couleur noire.
Le roman noir est le symptôme le plus intéressant d'un siècle de mutation, à la fois libertin et
superstitieux, révolutionnaire et nostalgique, libre-penseur et effrayé par ses propres
audaces. La présente exposition présente peu d'illustrations littérales de roman noir, genre
considéré trop mineur au XVIII e et XIX e siècles pour intéresser les grands artistes ;
empruntant à d'autres sources, leurs œuvres recherchent pourtant la même beauté nouvelle.
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