L'Ange du Bizarre Le romantisme noir de Goya à Max Ernst - Cndp

Résurgence et mutations symbolistes
L'héritage romantique noir est réactivé à la faveur des troubles de la fin de siècle inaugurés
par la terrible année 1871. La confiance envers le positivisme scientifique et la démocratie
s'essouffle, certaines franges intellectuelles s'exaspèrent de l'hypocrisie étouffante des
conventions morales et artistiques bourgeoises, trop soumises aux apparences. Avides de
donner forme aux énigmes profondes de la vie autrement que par l'analyse scientifique ou
l'imitation des formes extérieures, les symbolistes trouvent dans le romantisme noir le cri de
liberté, la force de subversion, de magie et de mystère qu'ils recherchent.
Ils y impriment toutefois certaines mutations, en élargissant le champ des références.
L'illustration de Dante, Shakespeare et Milton cèdent le pas à un puissant syncrétisme mêlant
les figures les plus troublantes et cruelles issues des mythologies méditerranéennes,
nordiques et de l'Ancien testament. L'autre mutation concerne la féminisation des anti-héros
maléfiques : le cortège de Satan et autres princes du Mal ménage désormais une place de
choix à la Méduse, au Sphinx ou à Salomé.
Méduse, face béante et hurlante, grouillante de serpents, pétrifie ceux qui croisent son regard
depuis le viol dont elle a été victime par Poséidon. Avant même que la psychanalyse
n'établisse le lien symbolique de cette figure avec le complexe de castration, les romantiques
avaient érigé cette figure en nouveau modèle esthétique, fascinant par sa laideur. A la fois
victime et agresseur, elle constitue le support idéal d'un art qui veut forcer le spectateur à
faire face à ses hantises.
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