L'Ange du Bizarre Le romantisme noir de Goya à Max Ernst - Cndp

Sous l'empire de Satan
Terre natale des romans noirs, la Grande-Bretagne est aussi celle où le système de
production artistique est le plus libéral d'Europe au XVIII e siècle, favorable à l'épanouissement
d'imaginaires noirs originaux.
Artistes plutôt autodidactes et imprégnés par une formation religieuse, Füssli et Blake puisent
leurs sujets chez Milton et Shakespeare, gloires littéraires britanniques en voie de
redécouverte. Ces auteurs baroques fascinent par la puissante beauté qu'ils donnent aux
anti-héros maléfiques, tel Satan, prince rebelle ténébreux ; ils incorporent aussi à leurs
drames des figures issues des superstitions populaires, telles les sorcières. Enfin,
Shakespeare et Cowper inspirent les peintres romantiques noirs car ils mettent en scène
l'abdication de la raison, sur un mode qui mêle le burlesque au tragique : comment l'individu,
poussé par le malheur ou la tentation, perd le contrôle de lui-même. A travers La folie de Kate
ou Les Trois Sorcières, Füssli peint le spectacle de la folie, de l'avidité du pouvoir et des
pulsions inavouées revenant à la surface. C'est à l'aide de ces éléments que ce peintre est
capable d'inventer à son tour des sujets originaux, comme Le Cauchemar.
Pour capter l'attention du public par le frisson, les peintres recourent également au sublime,
une nouvelle catégorie esthétique théorisée par le philosophe Edmund Burke. Là où le beau
flatte nos sens et satisfait notre raison, le sublime les bouleverse et les dépasse, provoquant
un effroi mêlé de plaisir. Lieu d'expression de la démesure et du déchaînement de forces
naturelles, le paysage sublime est la spécialité de John Martin ou de Samuel Colman.
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