L'Ange du Bizarre Le romantisme noir de Goya à Max Ernst - Cndp

La femme-Nature, idole de perversité
Qu'il s'agisse de Salammbô, de Cléopâtre ou d'Eve, le mythe de la femme fatale obsède les
artistes fin-de-siècle. La beauté vénéneuse de la Salomé, dessinée par Moreau et décrite
avec délices par Huysmans dans A rebours, est même devenue l'emblème du symbolisme
décadent.
Aussi diverses soient-elles, les femmes fatales semblent être les allégories d'un même
concept : celui qui pense la Nature comme une force cruelle, destructrice et perverse dès lors
que l'on s'enfonce dans ses secrets. Typiquement sadienne, ce thème subvertit le mythe
rousseauiste de la bonne Mère-Nature.
Les artistes symbolistes réactivent cette pensée en modernisant le mythe judéo-chrétien de la
Chute. Les hantises liées à la prostitution envahissante et aux maladies vénériennes, fléaux
des métropoles modernes, alimentent l'imaginaire de l'Eve pécheresse. Les artistes prennent
aussi appui sur le discours scientifique contemporain, hanté par le déterminisme, ainsi que
sur le pessimisme de Schopenhauer. La beauté féminine est selon lui l'instrument grâce
auquel la Nature poursuit son objectif de maintien de l'espèce, sacrifiant à sa volonté le bienêtre
des individus, dupés par le plaisir charnel et vaincus par la mort.
La rencontre de l'homme avec le Sphinx, incarnation de l'énigme de la Nature, inspire Munch,
Stuck et Behrens, à la suite de Heine et Baudelaire qui se mettaient eux-mêmes en scène
dans ce drame : l'artiste symboliste est cet homme supérieur qui ose plonger, avec délice et
souffrance, dans les secrets horribles de la Nature.
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