L'orthodontie - Ordre des hygiénistes dentaires du Québec

COCASSERIE
ANTHROPOLOGIE :
L’un de nos vieux cousins
broutait de l’herbe
DROITIERS DEPUIS
500 000 ANS
Par Coralie Hancok
Source : Reproduit avec permission. Science & Vie, no 1126, page 12.
Par Eloïse Layan
Source : Reproduit avec permission. Science & Vie, no 1126, page 13.
Des dents vieilles de 500 000 ans, découvertes en Espagne,
suggèrent que les droitiers étaient déjà plus nombreux avant
Homo sapiens. Ces fossiles portent des stries orientées à 93 %
vers la droite, interprétées comme des impacts d’outils près de
la bouche. ■
À cause de sa mâchoire puissante et de ses grosses molaires
plates, on pensait que Paranthropus boisei, un lointain cousin
de l’homme disparu il y a 1,2 million d’années, se nourrissait
de noix, d’où son surnom de « casse-noisettes ». En réalité, son
régime alimentaire était essentiellement constitué… d’herbe !
Pour arriver à cette conclusion, Thure Cerling, de l’université
d’Utah, et ses collègues américains et kenyans ont analysé les
isotopes du carbone contenus dans l’émail de ses dents. Ils ont
ainsi pu établir que l’hominidé se nourrissait à 77 % de plantes
utilisant un certain processus de photosynthèse, caractéristique
des herbes de la savane. ■
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vol. 22 n o 2 Juillet 2012 L’EXPLORATEUR 75