LAO-TZEU, LIE-TZEU TCHOANG-TZEU

Léon WIEGER — Les pères du système taoïste 81
lie2.O. Yang-tchou passant par la principauté de Song, reçut l’hospitalité
dans une hôtellerie. L’hôtelier avait deux femmes, l’une belle, l’autr e laide. La
laide était aimée, la belle était détestée.
— Pourquoi cela ? demanda Yang-tchou à un petit domestique.
— Parce que, dit l’enfant, la belle fait la belle, ce qui nous la rend
déplaisante ; tandis que la laide se sait laide, ce qui nous fait
oublier sa laideur.
— Retenez ceci, disciples ! dit Yang-tchou. Etant sage, ne pas
poser pour sage ; voilà le secret pour se faire aimer partout.
lie2.P. Il y a, en ce monde, comme deux voies ; celle de la subordination,
la déférence ; celle de l’insubordin ation, l’arrogance. Leurs tenants ont été
définis par les anciens en cette manière : les arrogants n’ont de sympathie que
pour les plus petits que soi, les déférents affectionnent aussi ceux qui leur sont
supérieurs. L’arrogance est dangereuse, car elle s ’attire des ennemis ; la • 101
déférence est sûre, car elle n’a que des amis. Tout réussit au déférent, et dans
la vie privée, et dans la vie publique ; taudis que l’arrogant n’a que des
insuccès. Aussi U-tzeu a-t-il dit, que la puissance doit toujours être tempérée
par la condescendance ; que c’est la condescendance qui rend la puissan ce
durable ; que cette règle permet de pronostiquer à coup sûr, si tel particulier, si
tel État, prospérera ou dépérira. La force n’est pas solide, tandis que rien
n’égale la solidité de la douceur. Aussi Lao-tan a-t-il dit : « la puissance d’un
état lui attire la ruine, comme la grandeur d’un arbre appelle la cognée. La
faiblesse fait vivre, la force fait mourir. »
lie2.Q. • • • Le Sage s’allie avec qui a les mêmes sentiments intérieurs que
lui, le vulgaire se lie avec qui lui plaît par son extérieur. Or dans un corps
humain peut se cacher un cœ ur de bête ; un corps de bête peut contenir un
cœur d’homme. Dans les deux cas, juger d’après l’extérieur, induira en erreur.
Fou-hi, Niu-wa, Chenn-noung, U le Grand, eurent, qui une tête humaine
sur un corps de serpent, qui une tête de bœuf, qui un museau de tigre ; mais,
sous ces formes animales, ce furent de grands Sages (6). Tandis que Kie le
dernier des Hia, Tcheou le dernier des Yinn, le duc Hoan de Lou, le duc Mou
de Tch’ou, furent des bêtes sous forme humaine (7). — Quand Hoang-ti livra
bataille à Yen-ti dans la plaine de Fan-ts’uan, des bêtes féroces formèrent son
front de bataille, des oiseaux de proie ses troupes légères. Il s’était atta ché ces
animaux par son ascendant. — Quand Yao eut chargé K’oei du soin de la
musique, les animaux accoururent et dansèrent, charmés par ces accents.
•Peut-on dire, après cela, qu’il y ait, entre les animaux et les hom mes, une
différence essentielle ? Sans doute, leurs formes et leurs langues différent de
celles des hommes, mais n’y aurait -il pas moyen de s’entendre avec eux