Le château de Pierrefonds reconstruit: résidence ou musée?

Le château de Pierrefonds reconstruit :
résidence ou musée ?
Jean-Paul Midant
châteaux de Pierrefonds et de Saint-Germain peuvent donc ouvrir au public, en 1867,
pour devenir la vitrine de ce nouveau « rationalisme réformateur 13 » dans l’architecture
dont Viollet-le-Duc veut être le héros – son optique étant de constituer de l’un à l’autre une
rétrospective de l’architecture et de l’art français, de l’Antiquité à la Renaissance (avec la
redécouverte de l’architecture du château de Saint-Germain « soulagée » des ajouts du
règne de Louis XIV).
En 1866, la salle de bal devient galerie de musée, avec l’installation, dans le vestibule et la
grande salle de l’aile nouvellement reconstruite de Pierrefonds, de la collection d’armures
et d’armes de poing acquise par l’empereur à la vente Soltikoff, présentée auparavant
dans le palais de l’Industrie aux Champs-Élysées 14 . L’évocation de la société féodale
est complétée par la décoration d’une partie du grand logis. La pièce dite « chambre
de l’empereur », ainsi que sa voisine, dite « cabinet de travail », sont les premières à être
terminées au cours de l’année 1866. Sur les murs le chiffre impérial établit le parallèle
ente le prince du Moyen Âge et le souverain du xi x e siècle; mais il indique que ce dernier
y demeurera en tant que mécène. Quant au premier (et unique) appartement livré au château
par Viollet-le-Duc, il est situé non loin de là, entre le vestibule de la salle des gardes
et la chambre du pont-levis, dans la courtine terminée par la tour Artus ; il est habité par
le sieur Taupin, surveillant militaire chargé de faire visiter la partie du bâtiment ouverte au
public à partir du dimanche 2 juin 1867 (fig. 3 et 4).
La poursuite des travaux dans la cour intérieure reçoit une impulsion définitive lorsque
Viollet-le-Duc, accompagné de son collaborateur Anatole de Baudot et de Wyganowski,
vient, en février 1866, mettre au point les dessins de la façade de la chapelle, ainsi que
le projet de l’aile des remises et de l’aile des cuisines 15 . Il s’applique ensuite à « architecturer
» les abords de l’édifice à l’ouest, au nord et à l’est, une fois fixée définitivement, en
1869, l’entrée principale du parc à l’emplacement d’aujourd’hui. De l’autre côté, sur le
plateau au sud, les premiers talus, réalisés dès 1861, sont aussi repris. Un plan complet
de fortifications avancées est dressé sur l’ensemble de la propriété avant la chute de
l’empire 16 . Ici encore, la collaboration entre le souverain et son architecte passe par une
complicité sur le terrain de l’histoire. C’est la dernière fois qu’elle s’exprime à Pierrefonds,
mais elle est la plus révélatrice de leur réel intérêt commun : l’architecture militaire. Louis
Napoléon Bonaparte avait en effet fait paraître, d’abord chez Dumaine, en 1846, puis
lorsqu’il était prince président en 1851, les deux premiers tomes de son étude sur Le
Passé et l’Avenir de l’artillerie, précédés d’un avant-propos qui ne pouvait manquer de
plaire à son architecte. On y lisait : « Pour entreprendre un travail de si longue haleine, il
me fallait un puissant mobile, ce mobile c’est l’amour de l’étude et de la vérité historique.
J’adresse donc mon ouvrage à tous ceux qui aiment les sciences et l’histoire, ces guides
dans la prospérité, ces consolateurs dans la mauvaise fortune. » (Louis Napoléon faisait
allusion dans cette dernière remarque à sa captivité au fort de Ham où il avait trouvé le
temps de se consacrer à cet ouvrage.)
Ouverts au public sous le Second Empire comme un musée, le bâtiment et son parc,
une fois la défaite consommée, retrouvent cette vocation, et, jusqu’en 1879, date de la
mort de Viollet-le-Duc les travaux d’aménagement se poursuivent. Pourtant, dès l’année
1870, la collection d’armures a été déménagée. Vide, le château est loin d’être terminé.
13. Ce terme est celui qui, selon Viollet-le-Duc, définit le mieux son attitude vis-à-vis du projet d’architecture contemporain. Voir
L’Artiste, 1859.
14. Voir l’intervention du conservateur du musée de l’Armée dans ce même colloque.
15. Archives départementales de l’Oise à Beauvais, 4 Tp7, Correspondance, lettre du 20 février 1866 : « Mon cher Wyg, j’emmènerai
de Baudot avec moi mardi, pour qu’à nous trois nous fassions force besogne. Faites disposer une table sur laquelle il puisse travailler.
J’envoie des planches de Paris. »
16. À notre connaissance, aucun plan conservé dans les archives publiques aujourd’hui ne rend compte exactement des travaux
réalisés par Viollet-le-Duc dans le parc. Notamment en ce qui concerne les levées de terres situées au sud, qui évoquent un camp
romain ou plutôt un camp celtique, à la manière de celui qui se trouve à quelques kilomètres dans la forêt à Saint-Pierre-en-Chastres.
Quoique Nicolas Faucherre reste dans l’expectative, nous aimons à penser, au vu des témoignages repérables aujourd’hui,
que le dessein de l’architecte était de faire du parc de Pierrefonds un musée de la fortification en plein air.