Le château de Pierrefonds reconstruit: résidence ou musée?

Le château de Pierrefonds reconstruit :
résidence ou musée ?
Jean-Paul Midant
et 1869, révèlent une prise de conscience progressive. Il n’est pas possible ici d’analyser
en détail les ajouts, les repentirs, les avancées dans le raisonnement que l’on peut remarquer
dans le texte, mais les conclusions des éditions de 1857 et 1861 indiquent combien
Viollet-le-Duc s’attache à un édifice au point qu’il ne peut permettre de le laisser au bénéfice
d’un seul, fût-ce le monarque. En 1857, alors même que le chantier n’est pas encore
engagé, l’architecte termine ainsi sa Description du château de Pierrefonds : « Tel qu’il est
encore aujourd’hui, avec ses bâtiments rasés et ses tours éventrées à la sape, le château
de Pierrefonds est un sujet d’études inépuisable. Des fouilles ont déjà dégagé les ouvrages
au sud vers le fossé, et si ces travaux étaient continués, ils donneraient des renseignements
précieux ; car c’est de ce côté, comme étant le plus accessible, que devaient être les défenses
les plus fortes […]. Le château de Pierrefonds, demeuré intact, nous donnerait une
idée de ce qu’étaient ces demeures déjà richement décorées à l’intérieur, où les habitudes
du luxe et de confort même commençaient à prendre une grande place dans la vie des
seigneurs féodaux. »
En 1861, la conclusion est la suivante : « Depuis le commencement de l’année 1858, des
travaux considérables de déblaiement, puis de restauration, ont été entrepris au château
de Pierrefonds, par ordre de l’empereur Napoléon III. L’empereur a reconnu l’importance
des ruines de Pierrefonds au point de vue de l’histoire et de l’art. Le donjon et presque
toutes les défenses extérieures reprennent leur aspect primitif ; ainsi nous pourrons voir
bientôt le plus beau spécimen de l’architecture féodale du x v e siècle en France renaître
par la volonté auguste du souverain. Nous n’avons que trop de ruines dans notre pays, et
les ruines ne donnent guère l’idée de ce qu’étaient ces habitations des grands seigneurs
les plus éclairés du Moyen Âge, amis des arts et des lettres, possesseurs de richesses
immenses. Le château de Pierrefonds, rétabli en totalité, fera connaître cet art à la fois civil
et militaire, qui, de Charles V à Louis XI, était supérieur à tout ce que l’on faisait alors en
Europe. C’est dans l’art féodal du x v e siècle en France, développé sous l’inspiration des
Valois, que l’on trouve en germe toutes les splendeurs de la Renaissance, bien plus que
dans l’imitation des arts italiens. »
Ce programme complet de restauration, Viollet-le-Duc le mènera effectivement, bien qu’il
soit peu compatible avec l’établissement d’une résidence impériale à Pierrefonds. Le
bâtiment lui-même résiste à sa transformation. De 1859 à la fin de l’année 1862, Violletle-Duc
refait avec précaution la tour Godefroy, la tour carrée du donjon, les trois grandes
salles superposées du logis, et construit avec beaucoup de liberté le nouvel escalier
d’honneur en avant du donjon. Toutefois, si la toiture a été placée sous ce premier ensemble,
il manque encore la plupart des parquets et les menuiseries des baies. Les travaux
de Pierrefonds alternent alors avec ceux de Champlieu et de Saint-Pierre-en-Chastres,
sans apparaître comme une priorité 8 . À l’automne, rendez-vous est pris, chaque année,
avec l’empereur, pour lui faire découvrir l’avancement du chantier, mais ce sera seulement
après la visite des souverains et de leurs soixante invités, le 30 septembre 1862, que l’affaire
prendra une autre ampleur 9 . On pense alors en effet à doubler la partie déjà réalisée
en adoptant résolument le projet de 1858. Un dessin précisant les dispositions envisagées
en 1863, conservé aux archives départementales de l’Oise à Beauvais, le confirme :
il faut donc imaginer, au premier étage du logis médiéval restitué, la chambre de l’impé-
8. Archives départementales de l’Oise, Beauvais, 4Tp7. En juin 1859, l’activité cesse complètement sur le chantier de Pierrefonds
pour reprendre à Champlieu jusqu’en décembre. Le camp de Saint-Pierre est fouillé au cours de l’année 1861 et l’essentiel de l’activité
de Wyganowski se concentre là pendant l’hiver et le printemps 1862. Voir Correspondance W et VLD.
9. Archives départementales de l’Oise, Beauvais, Tp7. Pendant la visite de Pierrefonds, le 8 septembre 1862, l’empereur semble
malgré tout beaucoup préoccupé par les trouvailles récentes effectuées sur le site du camp de Saint-Pierre. Wyganowski à Violletle-Duc
: « Leurs Majestés l’empereur et l’impératrice, accompagnés de leurs invités en nombre de soixante personnes, sont venus
au château de Pierrefonds. La visite a duré une heure et demie. Pendant ce temps, les invités ont parcouru les salles du grand logis
admirant les détails de l’escalier ainsi que la tour carrée. L’empereur m’a dit qu’il n’a pas trouvé les pierres de fronde en silex qu’il a
vues à Saint-Pierre. J’ai répondu à Sa Majesté que je les avais mises au fond de la petite boîte en les recouvrant avec une feuille de
papier et il est probable que la personne chargée de retirer les objets de cette boîte ait laissé lesdites pierres au fond. Sa Majesté a
dit que cela est possible et vous communique cette particularité afin que vous ayez la bonté de vérifier la boîte en question pendant
votre séjour à Compiègne. »