Les vitraux de Brou et le mécénat de Marguerite d'Autriche dans le ...

Les vitraux de Brou
et le mécénat de Marguerite d’Autriche
dans le domaine du vitrail
Yvette Vanden Bemden
professeur au département d’histoire de l’art et d’archéologie
et doyenne de la faculté de philosophie et lettres à l’université de Namur (Belgique)
Le retour de Marguerite d’Autriche (1480-1530) aux Pays-Bas en 1506 correspond
au début d’un âge d’or pour le vitrail dans cette région. Les Habsbourg poursuivent
dans la voie du mécénat ouverte par les ducs de Bourgogne et veulent,
par leurs vitraux, affirmer la continuité du pouvoir avec les Bourguignons, imposer
leur image, affirmer leur puissance et leur grandeur dynastique, répondre à
de nombreuses sollicitations, perpétuer en certains lieux des traditions et souvenirs
familiaux, témoigner des liens privilégiés avec une région, une ville, une famille,
un proche, se présenter comme croyants. Bref, les Habsbourg font des vitraux
un véritable outil politique et Marguerite d’Autriche y participe pleinement 1 .
Marguerite d’Autriche peut offrir des verrières au nom de son père, l’empereur, et/ou de son
neveu Charles et sans doute prend-elle souvent – comme régente – l’initiative de ces donations.
Dans d’autres cas, elle finance à l’évidence des verrières avec sa cassette personnelle ;
à chaque page de son livre de comptes, on en trouve mention. En outre, Marguerite encourage
aussi ses proches à offrir des vitraux qui accompagnent les siens et ceux de sa famille
dans les mêmes édifices. Trois ensembles de vitraux subsistent en Belgique, pour lesquels
Marguerite joua un rôle certain.
Les vitraux de l’abside du chœur de la collégiale Sainte-Waudru de Mons en Hainaut, datés
de 1511 2 , représentent l’empereur Maximilien et Philippe le Beau au centre, entourés de l’empereur
et ses fils Philippe et François, Philippe le Beau et ses fils Charles et Ferdinand, Marie
de Bourgogne et Marguerite d’Autriche (ill. 1), Jeanne de Castille et ses filles. Ces personnages,
agenouillés devant un épisode de la vie de la Vierge et du Christ, sont accompagnés
par leurs saints patrons et entourés de leurs écus territoriaux, d’emblèmes et de devises, ainsi
que des armes du Hainaut et de celles du chapitre de la collégiale Sainte-Waudru. Les grands
dignitaires du pays s’associèrent à leurs souverains : les ecclésiastiques d’abord, puis des
membres des plus nobles familles des anciens Pays-Bas, et – dans le transept et la nef – des
seigneurs ayant des charges régionales ou locales. Il s’agit donc bien ici d’une claire présentation
hiérarchique du pouvoir et de la société.
Les verrières (1516-1519) de l’abside de l’église Saint-Gommaire de Lierre en Flandre 3 (ill. 2)
représentent Maximilien d’Autriche et son épouse Marie de Bourgogne, Philippe le Beau et
Isabelle de Portugal, Ferdinand et Charles, les sœurs de ce dernier, Marguerite d’Autriche
– qui figure ici comme veuve – et Philibert de Savoie. Elles se composent de trois étages
superposés : écus armoriés, membres de la famille impériale en prière et saints patrons.
1. Voir entre autres : M. J. M. Damen, « Vorstelijke vensters. Glasraamschenkingen als instrument van devotie, memorie en representatie
(1419-1519) », Jaarboek voor middeleeuwse Geschiedenis, 8, 2005 (a), p. 140-200 ; idem, « Memorie en mecenaat. Glas-in-lood als vorstelijk
geschenk, 1425-1530 », Spiegel Historieel, 40, 2005 (b), p. 440-445 ; Yvette Vanden Bemden, « Le vitrail sous les ducs de Bourgogne et les
Habsbourg dans les anciens Pays-Bas », in Joost Vander Auwera (éd.), Liber Amicorum Raphaël de Smedt, 2, Artium Historia (Miscellanea
Neerlandica, XXIV), Louvain, 2001, p. 19-46.
2. Voir spécialement Yvette Vanden Bemden, Les Vitraux de la première moitié du xvi e siècle conservés en Belgique. Province du Hainaut
(Corpus Vitrearum, Belgique, V), fascicule 1 « La collégiale Sainte-Waudru, Mons », Namur, PUN, 2000, spécialement p. 75-160.
3. Jean Helbig, Les Vitraux de la première moitié du xvi e siècle conservés en Belgique. Province d’Anvers et Flandres (Corpus
Vitrearum, Belgique, II), Bruxelles, 1968, spécialement p. 229-251.