Les vitraux de Brou et le mécénat de Marguerite d'Autriche dans le ...

Les vitraux de Brou
et le mécénat de Marguerite d’Autriche
dans le domaine du vitrail
Yvette Vanden Bemden
Venons-en à présent aux vitraux de Brou ou, plus
précisément, à ceux qui concernent directement
Marguerite d’Autriche, dans le chœur et dans sa
chapelle.
Nous savons 9 que des patrons et des plombs
furent envoyés de Bruxelles en 1525 et qu’on travaille
au placement des verrières de Marguerite à
Brou de 1526 à 1528 surtout. On connaît également
les verriers Jean Brachon, Jean Orquois et Antoine
Noisin. En 1539, les verrières sont fort détériorées
par une grêle et, en 1547, par les soldats du roi de
France ; des restaurations se suivent jusqu’à Émile
Hirsch, qui intervient – de façon plus importante –
à partir de 1884 dans le cadre de la restauration
générale ; d’autres ont encore lieu au xx e siècle.
Avant d’aller plus loin, il faut signaler qu’une sérieuse
critique d’authenticité – qui, à notre connaissance,
n’a pas encore été publiée – s’impose avant que
l’on puisse porter des jugements définitifs sur ces
œuvres, manifestement fort restaurées.
Ces verrières se signalent surtout, techniquement,
par de nombreux verres doublés et gravés, des
pièces insérées en chefs-d’œuvre – pour les écus
armoriés par exemple –, et des damas d’une variété
et d’une richesse remarquables.
L’iconographie des verrières de Brou a été maintes
fois commentée. Les fenêtres centrales du chœur
sont conçues comme un triptyque : deux scènes
d’Apparition au centre (ill. 5a et b) ; le couple ducal,
les saints patrons et des écus armoriés sur les
« volets » (ill. 6a et b, 7). La Crucifixion centrale
habituelle est remplacée par l’Apparition du Christ
à la Vierge et à Marie Madeleine, thèmes de résurrection
et non de mort. Le retable qui devait prendre
place dans l’abside était consacré à la Crucifixion
et les épisodes représentés formaient donc un
tout avec les peintures sur verre ; des allusions à
la Passion existent également, discrètement, dans
le vitrail central.
5b
5a
5. Brou, église Saint-Nicolas-de-Tolentino, vitrail central de l’abside,
Apparition du Christ à Marie Madeleine (registre supérieur, 5a)
et Apparition du Christ à la Vierge (registre inférieur, 5b), 1526. Cliché M. Damien.
9. Voir l’abondante bibliographie sur les vitraux de Brou et entre autres : manuscrit du père Raphaël de la Vierge Marie, prieur du
monastère de Brou, Description historique de la belle église et du couvent royal de Brou, tirée de leurs archives et des meilleurs
historiens qui en ont écrit, par ***, transcription par Marie-Françoise Poiret ; Françoise Baudson, « Le vitrail », Visages de l’Ain, n o 3,
1948, p. 10-18 ; Victor Nodet, « Un vitrail de l’église de Brou. Titien et Albert Dürer », Gazette des beaux-arts, 35, 1906, p. 95-112 ;
Victor Nodet, « IV. Église de Brou », in Lucien Bégule, Les Vitraux du Moyen Âge et de la Renaissance dans la région lyonnaise et
spécialement dans l’ancien diocèse de Lyon, Lyon, 1911, p. 165-199 ; M. D. Nivière, « Fenêtres et vitraux », Brou. Histoire du site, le chantier
de construction au xvi e siècle, cat. exp., Bourg-en-Bresse, musée de l’Ain, 1980, p. 49-52 ; Marie-Françoise Poiret, Le Monastère
de Brou. Le chef-d’œuvre d’une fille d’empereur, Paris, Caisse des monuments historiques et des sites, 1994 ; Marie-Anne Sarda
et Magali Philippe, Le Monastère royal de Brou. Bourg-en-Bresse, Paris, Éditions du patrimoine, 2005, spécialement p. 37-47.