Dossier de presse - Les Rencontres d'Arles

un livre qui retrace les événements ayant conduit à l’indépendance de l’Angola et la guerre civile qui a suivi. C’était
au milieu des années 1980, une époque où l’Afrique du Sud traversait une période de mobilisation de plus en
plus importante contre les forces du gouvernement de l’apartheid, qui était par ailleurs en guerre avec l’Angola.
Auparavant, l’Angola avait pour moi quelque chose d’abstrait. Dans les années 1970 et jusqu’au début des années
1980, c’était simplement « la Frontière », une zone mystérieuse où nos frères et nos petits amis étaient envoyés
pour accomplir leur service militaire. Le pays restait, à mes yeux, un mythe, alors même que l’on commençait
à entendre parler des Russes, des Cubains et de la Guerre froide. En 2007, je me suis rendue à Luanda pour la
première fois. Cinq ans s’étaient écoulés depuis la fin de la guerre et je désirais étudier la démographie sociale
et spatiale de la ville à la suite du conflit. Durant mon séjour, un deuxième projet émergea peu à peu, projet qui
détourna mon attention de la manifestation urbaine des séquelles de la guerre vers « l’espace » de la guerre ellemême.
Du point de vue photographique, ces œuvres examinent et autopsient l’influence symbolique ou non des
traumatismes passés dans le paysage du présent. Nous vivons dans un espace présent, mais qui, comme l’écrit
Jill Bennett dans A Concept of Prepossession (Un concept de préjugé), « porte les traces indélébiles et éphémères
de son histoire. Et si nous occupons des espaces, ils ont la capacité de nous pré-occuper ».
Jo Ractliffe
Exposition réalisée avec la collaboration de la Galerie Michael Stevenson au Cap, en Afrique du Sud.
Mikhael Subotzky_Afrique du Sud
Né en 1981 au Cap en Afrique du Sud. Vit et travaille à Johannesburg.
La photographie de Subotzky explore les dynamiques sociales et économiques, la culture de la peur et de la sécurité, le pouvoir
et la citoyenneté marginalisée : un portrait civique complexe. Dans cette étude, la relation entre l’artiste et ses sujets est intime,
directe, mais il reste à distance, fait preuve d’une grande empathie. En quête de concepts et d’idées, son œuvre témoigne d’une
précision, d’une complexité, d’une assiduité, d’une profondeur et d’une grande intensité.
Artur Walther
PONTE CITY
Cette tour de cinquante-quatre étages surplombe la ligne des toits de Johannesburg, couronnée d’immenses
lumières publicitaires, visibles depuis Soweto, au sud, et Sandton, au nord. Construite en 1976, l’année des
émeutes de Soweto, elle était située au milieu d’un quartier alors exclusivement blanc, où vivaient des jeunes
couples de classe moyenne, des étudiants, des grand-mères juives. Mais en 1994, l’arrivée de la démocratie
–avec les transformations qui allaient suivre– a entraîné un exode vers les banlieues du nord, supposément plus
sûres. La zone abandonnée devint vite synonyme de crime, de décrépitude urbaine et, surtout, de l’arrivée d’une
population d’immigrés des pays africains voisins.
Ponte allait rapidement devenir le symbole du déclin du centre-ville de Johannesburg. La légende de la tour
s’enrichit alors de nombreuses histoires : réseaux de trafic de crack et de prostitution qui opéraient à découvert
dans les parkings du bâtiment, ordures qui s’amoncelaient dans la cour centrale jusqu’au quatrième étage, de
nombreux suicides… Mais malgré tout, on ne peut s’empêcher de trouver cette notoriété quelque peu exagérée.
La tour est rachetée en 2007 par un promoteur immobilier mais dès la fin 2008, son ambitieuse tentative de
rénovation essuie un cuisant échec : peu après avoir promis de débloquer la somme de trente millions d’euros,
l’acquéreur fait faillite. Il comptait cibler une nouvelle génération de la classe moyenne, désireuse de s’installer à
Ponte, surtout constituée de jeunes travailleurs noirs, mobiles et en pleine ascension. Le site Web du promoteur
l’explique encore aujourd’hui : « Il existe dans chaque grande ville du monde un bâtiment où la majorité des
gens rêve de vivre, sans en avoir la possibilité. Ces édifices sont désirables parce qu’ils sont uniques, luxueux,
iconiques. Ils n’ont besoin ni de présentation ni d’explication. L’adresse, à elle seule, suffit. »
Mikhael Subotzky et Patrick Waterhouse travaillent à Ponte City depuis le début de l’année 2008. Leur projet englobe
une grande variété de sources et de supports : photographie, documents trouvés, entretiens, textes. Durant
les années qu’ils y ont passé, ils ont photographié chaque fenêtre de la tour, chaque porte intérieure, chaque écran
de télévision.
Mikhael Subotzky
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