Connaître et conserver le manuscrit islamique - SIRPAC

MARIA LUISA RUSSO
La couverture est composée d’un plat supérieur (le plat qui est
exposé vers le lecteur quand le livre est fermé) et un plat inférieur ;
dans le manuscrit islamique on a souvent un rabat, une petite par
tie liée au plat inférieur qui se trouve, selon les typologies de livre, au
dessus ou au dessous du plat supérieur. Les charnières sont les zones
de liaison entre la couverture et le bloc-texte, et elles sont souvent
renforcées avec des bandes en papier, cuir ou autre matériel.
Dans le bloc-texte, se trouvent des feuillets : chaque feuillet est
composé de deux pages, côtés (recto-verso). Le manuscrit peut se
composer de cahiers ou de feuillets simples, comme on verra plus
loin. Dans le premier cas, le feuillet est une des deux parties d’un
bifeuillet, et le cahier est composé d’un certain nombre de bifeuil
lets, nombre qui indique la typologie de cahier (par exemple, si le
cahier est composé par quatre bifeuillets il est appelé quaternion).
Dans le cas de manuscrits composés par des feuillets simples, on
observera qu’il est nécessaire de considérer plusieurs données
pour comprendre la structure originelle.
Les cahiers sont souvent cousus pour former un corps unique :
dans tels cas, on observera le fil de couture qui passe normalement au
milieu de chaque cahier. D’autres méthodes sont possibles par
exemple pour relier des feuillets simples. On peut aussi trouver les
tranchefiles, qui sont des éléments cousus en tête et en queue du livre,
pour renforcer la structure et procurer aussi un élément décoratif.
2. Le papier
Bien que le papier soit connu comme matériel d’usage quotidien,
ce qui en existe aujourd’hui n’est pas le même que celui que nous
trouvons dans les manuscrits des siècles passés.
Il n’y a pas un seul type de papier : on peut identifier des différentes
typologies avec des caractéristiques spécifiques, et un aperçu
de leur histoire nous aide à mieux les comprendre.
Une des définitions possibles de « papier » est la suivante : Matière
composée de fibres végétales réduites en pâte pour former une couche
mince, utilisée pour écrire ou pour d’autres usages (1) .
A partir de cette définition, qui est valable pour tout type de
papier, on peut faire quelques distinctions.
Si on observe une feuille de papier par transparence, on peut
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