Untitled - WWW Ircam

Les spectres obtenus par la modulation en anneau sont
explorés sous toutes leurs facettes dans Treize couleurs
du soleil couchant (1978) pour piano, violon, violoncelle,
flûte et clarinette avec modulation en anneau, ainsi que
dans Les Courants de l’espace (1979) pour ondes Martenot
avec modulation en anneau et orchestre. Dans la grande
pièce orchestrale Gondwana (1980), Murail utilisa tout
d’abord des modulations de fréquence pour générer les
champs harmoniques – procédé généralement associé
à la musique informatique –, obtenant un canevas quasi
symphonique impressionnant d’ampleur qui traduit la
cristallisation de toutes les préoccupations du compositeur
à l’époque : beaucoup des évolutions formelles de la
musique sont modélisées sur des spectres instrumentaux
réels (particulièrement les cloches et les cuivres), aussi
cette pièce constitue-t-elle peut-être, chez Murail, un
summum en matière d’exploitation de formes continues,
évoluant dans une absence de silence.
Après Gondwana, Murail suivit à l’Ircam en 1980 le stage
de composition et d’informatique musicale pour compositeurs,
et passa les deux années suivantes à travailler à
Désintégrations. Cela marqua le début d’une phase nouvelle
dans son œuvre. Il se mit à délaisser les processus
ininterrompus au profit d’un langage musical plus
souple. Ce changement d’orientation fut favorisé par
son travail sur les systèmes informatiques sophistiqués,
dont on commençait alors à disposer, systèmes qui accroissaient
la vitesse des calculs spectraux, augmentaient
considérablement la multiplicité des choix possibles en
vue de l’élaboration d’un processus, et rendaient celui-ci
plus imprévisible encore ; à cette époque également, les
silences se mirent à jouer un rôle de plus en plus important
dans la musique de Murail en fonctionnant comme
les éléments d’une ponctuation lui permettant de délimiter
des sections.
Cette souplesse nouvellement acquise trouva son
prolongement dans deux pièces ultérieures pour
orchestre, Sillages (1984, commande de la Kyoto Bank
créée par Seiji Ozawa) et Time and again (1985, créée
par Simon Rattle), ainsi que dans un oratorio de grande
ampleur, Les Sept Paroles du Christ en croix (1986-1989),
l’œuvre peut-être la plus ouvertement dramatique et
expressive à ce jour ; les évolutions spectrales sont ici
plus complexes et plus développées qu’auparavant, les
formes regorgent d’interruptions, « de flashbacks, de
prémonitions, de boucles ».
Il arrive souvent que des formes se chevauchant soient
imbriquées les unes dans les autres, à moins que, comme
dans Vues aériennes pour cor et trio de pianos, la musique
n’examine une forme unique sous quatre angles différents,
chacun d’entre eux jouant à un degré varié sur la
distorsion des formes initiales, et conférant à la musique
une ambivalence et une dialectique accrues. Allégories
(1990) répond à une autre limitation : à la fois les détails
et les formes de grande ampleur sont entièrement dérivés
du geste d’ouverture ; chacun de leurs éléments respectifs
fait parfois l’objet d’un agrandissement, comme s’il passait
sous la loupe d’un microscope, et va jusqu’à constituer
des sections entières de musique, alors qu’à d’autres
moments il est tronqué, compressé et réarrangé de manière
différente pour engendrer un répertoire d’une
grande richesse harmonique et mélodique. Il se dégage
ici une unité, rarement atteinte dans la musique contemporaine,
entre microformes et macroformes, entre composants
gestuels, syntaxe musicale et structure.
Serendib (1992) pour grand ensemble signale une nouvelle
orientation : il s’agit sans doute de la musique la plus discontinue
que la compositeur ait écrite à ce moment. Difficile
même de se figurer que cette dernière pièce, ainsi
que Mémoire/Erosion ou Sables, aient été conçues par la
même personne à près de vingt ans d’intervalle, en dépit
de ressemblances curieuses - et probablement fortuites
- entre les revirements brusques et dramatiques qui prédominent
tant dans ces dernières et la syntaxe fluctuante
et discontinue de sa toute première œuvre, Couleur de mer
(1969) [...]. *
Ces années quatre-vingt-dix marquent, en effet, un tournant
esthétique décisif pour Tristan Murail. L’élargissement
des modèles sonores à des catégories non instrumentales
ou technologiques, l’adoption d’une écriture
formelle moins directionnelle, l’émergence de gestes
mélodiques particulièrement mémorisables sont les
signes d’une évolution majeure qui se poursuit jusqu’aux
pièces les plus récentes. L’Esprit des dunes pour ensemble
et électronique (1994) cristallise cette tendance entamée
depuis Allégories (1989-1990) et Serendib (1992). La
pièce, devenue emblématique du chemin parcouru depuis
les années soixante-dix, atteint un magistral équilibre
entre recherche et expression musicale. Le changement
de paradigme esthétique intervenu dans les années
quatre-vingt dix concerne plus particulièrement quatre
aspects de l’esthétique de Murail : un travail pré-compositionnel
plus élaboré grâce aux nouvelles technologies,
l’utilisation de sources sonores issues de la nature pour la
modélisation, le recours à des métaprocessus pour composer
la discontinuité formelle et l’attention portée aux
phénomènes de mémorisation.
Il est patent que les avancées technologiques des années
quatre-vingt-dix ont favorisé une nouvelle approche
de la composition. Outre les capacités de traitement et
stockage des ordinateurs, les possibilités accrues des logiciels
d’analyse, de synthèse ou d’aide à la composition
ont ouvert de nouvelles voix de recherche pour les compositeurs.
Tristan Murail ne s’est d’ailleurs pas contenté
d’utiliser les logiciels déjà disponibles, mais s’est luimême
investi à l’Ircam dans la conception du logiciel
d’aide à la composition Patchwork (devenu Open Music).
Aujourd’hui, les technologies informatiques permettent
de faciliter le travail pré-compositionnel d’analyse et de
traitement des données, afin de se concentrer sur les aspects
plus « typiquement » compositionnels. Ce potentiel
de calcul, qui autrefois accaparait une bonne partie
du temps et de l’esprit des compositeurs, est devenu
non seulement le moyen d’alléger certaines tâches,
27