La passion selon Saint Matthieu - HEMU

L'oeuvre se divise en plusieurs moments. Dans son livre Jean-Sébastien Bach, Alberto Basso
(1985) divise la partition en deux parties en suivant les deux parties données par le culte. La
première est composée de deux épisodes et la seconde de quatre. Les différents épisodes sont
séparés par des chorals. La première partie se conclut par un grand choral figuré. Alberto Basso
résume la forme ainsi (p. 538):
Première partie: N o 1-29 Matthieu 26, 1-56
Prologue N o 1
a) Cène N os 2-16 Mt 26, 1-35
choral N o 17
b) Arrestation N os 18-28 Mt 26, 36-56
choral figuré N o 29
Deuxième partie N os 30-68 Mt 26, 57–75 et 27, 1-66
a) Premier interrogatoire N os 30-39 Mt 26, 57-75
choral N o 40
b) Second interrogatoire N os 41-53 Mt 27, 1-30
choral N o 54
c) Crucifixion N os 55-61 Mt 27, 31-50
choral N o 62
d) Mise au tombeau N os 63-67 Mt 27, 51-66
Choeur final N o 68
Nous pouvons remarquer que la Passion ne possède pas d'ouverture comme nous pourrions en
trouver dans d'autres oeuvres. En effet, Bach inclut l'introduction de l'oeuvre dans l'introduction du
premier choeur. Suivant le modèle des passions médiévales et de la Renaissance, les deux seuls
choeurs libres sont le premier et dernier choeurs.
Les différents personnages
Les différents personnages de la Passion selon Saint Matthieu sont:
• L'évangéliste Saint Matthieu, qui est chanté par un ténor dans l'esprit de la teneur
médiévale;
• Jésus, interprété par une basse ou un baryton;
• Pierre, Judas, le grand prêtre, Ponce Pilate, qui sont généralement interprétés par un
même soliste, basse également;
• des servantes et la femme de Ponce Pilate interprétées par une soprano et une alto.
Il y a d'autres rôles mais qui ne sont pas nommés, qui ne représentent pas une personne en
particulier mais plutôt un sentiment, une affection ou une plainte.
Par exemple, la représentation de la fille de Sion. Bach aurait, dans une première version, confié ses
interventions à un soliste, mais pour marquer la dimension universelle du personnage, il les confie
par la suite à différents solistes et au choeur. Bach aurait principalement confié les paroles de la fille
de Sion au premier choeur et celles des fidèles au deuxième choeur. Il en est de même pour les
parties solistes. Nous pouvons retrouver ses interventions aux numéros 1; 19; 27; 30; 59; 60 et 67.
Le choeur est un « personnage » à part entière. Nous pouvons comparer son rôle à celui du choeur
des tragédies antiques. En effet, il commente les événements, ponctue l'oeuvre, il est chargé
d'apporter un éclairage sur le sens de l'histoire. Tout comme dans la tragédie grecque, il ouvre et
ferme la passion. Le choeur revêt tour à tour le costume de choeur de foule (turba), en représentant
les grands prêtres, les disciples, le peuple et les soldats puis les fidèles avec, entre autre, la fille de
Sion.
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