Petits coins de paradis

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MONTAGNE Sport un marqueur de l’habitat, dans une vallée aux paysages mi-méditerranéens, mi-montagneux. Et déjà, le Gardon qui dévalait en un grondement tumultueux les collines abruptes des Cévennes, s’apprivoise. Trait d’union entre la montagne et la mer, entre la pierre et le sable, cette eau qui bientôt longe les vignes et les oliviers, parfumée par les senteurs de la garrigue, deviendra simple murmure dans la plaine nîmoise, comme au Pont du Gard où elle traverse les arches romaines millénaires. L’eau en effet, a marqué la région de son empreinte. Tumultueuse en montagne, rejoignant les plaines en courbes lascives, comme dans les Gorges du Tarn, ou plus au sud, à quelques kilomètres de Saint Guilhem le Désert, l’Hérault a creusé des gorges magnifiques, créant un cadre à la fois paisible, tourmenté et sauvage. L’homme a donné un nom évocateur à l’une des œuvres, plusieurs fois centenaires, qui l’enjambe : le Pont du Diable. Tandis que dans les Corbières (Aude), les sols calcaires et rocailleux ont donné naissance à des vins mondialement réputés, aux saveurs subtiles, plus à l’ouest le Vallespir exhale le goût des Pyrénées, offrant un mélange de forêts et de montagnes, saupoudrées parfois de blanc l’hiver. Ici, la nature a été particulièrement généreuse. Descendant du Canigou, qui apporte fraîcheur et eau, les pentes sont riches en terroirs. Quand nature rime avec histoire « L’histoire est ici omniprésente, toujours liée à de superbes sites naturels… » Entre la vallée de l’Orb et la Montagne Noire, délimité par les villes de Carcassonne, Narbonne et Béziers, le Minervois est un incroyable mélange de beautés naturelles et de vestiges historiques. Au cœur de cette région, Minerve fut le dernier refuge des résistants cathares, dont la présence a marqué l’Aude de manière indélébile. L’histoire est ici omniprésente, toujours liée à de superbes sites naturels. Habité depuis des millénaires, le Haut-Languedoc constitue également l’un des sites mégalithiques les plus importants de France. Il fut aussi une voie de passage pour les pèlerins cheminant sur la route de Saint Jacques de Compostelle, puis un refuge pour les Cathares et les Protestants. Du coup, la région regorge de petits villages pittoresques, nichés dans la montagne ou dans la vigne. Comme Mons La Trivalle, tout près d’Olargues, d’où l’on peut découvrir les gorges d’Héric et les vestiges d’un château féodal avec son donjon. La petite cité médiévale de Saint Pons de Thomières, avec sa cathédrale et ses façades du Xii e siècle, est une autre étape incontournable. 32 Sud de France Sites naturels d’exception En quittant le littoral, le voyageur pénètre sur des terres de légendes, façonnées par l’histoire et la nature. Aux côtés de formations rocheuses exceptionnelles, de cirques, de canyons, de gorges et de vallées, se trouvent des villages pittoresques et des châteaux où résonnent encore les fantômes d’un passé tumultueux. Au fil des siècles, les sites naturels ont acquis en Languedoc-Roussillon une dimension de charme et de passion. Des contreforts montagneux au littoral méditerranéen, le Languedoc-Roussillon regorge de trésors à découvrir. Sur cette terre de contrastes, tantôt aride et brutale, tantôt douce et verdoyante, les paysages ne laissent jamais insensibles : un paradis pour les randonneurs, vététistes, les sportifs de tout acabit et les amoureux de grande nature. Nature sauvage Le regard rencontre en Cévennes un paysage âpre et sauvage, encerclé par les sommets du Mont Lozère et de l’Aigoual. Il y a de multiples entrées pour pénétrer en « Le regard rencontre en Cévennes un paysage âpre et sauvage… » ces lieux, placés depuis 1970 sous la surveillance du Parc National des Cévennes : l’une d’entre elles mène au mont Lozère par une petite route escarpée, depuis Génolhac, dans le haut pays gardois. On peut également rejoindre, sur le massif de l’Aigoual, la station météorologique de moyenne montagne de Météo France. De cet observatoire, qui ouvre une fenêtre panoramique sur la région, la vue plonge, de montagne en vallée, jusqu’à la mer. Le règne minéral qui signe l’espace naturel lozérien, peuplé de conifères et de hêtres, cède la place aux châtaigniers, puis aux maquis touffus des vallées cévenoles. Nous sommes au pays des schistes, des sources et des gardons. En contrebas brillent les toits de lauzes, ces belles plaques de schistes qui sont ici Les grands espaces du Languedoc-Roussillon sur www.sunfrance.com La rEgion protEge ses espaces et ses espEces Première région française pour la biodiversité (avec 70 % des espèces animales et 47 % des habitats prioritaires français), le Languedoc-Roussillon a mis en place un puissant dispositif de protection des espaces naturels à travers son territoire : Parc National des Cévennes en Lozère et dans les Cévennes gardoises ; Parc Naturel Régional du Haut-Languedoc, situé entre moyenne montagne, vignobles et garrigues ; PNR de la Narbonnaise en Méditerranée et PNR des Pyrénées Catalanes, en zone de montagne. Chapeautant ce vaste territoire protégé, le Parc National des Cévennes créé en 1970, fait figure d’exception dans le paysage des parcs à la française : il est le seul parc national habité. 41 000 personnes vivent à l’année sur ce vaste territoire de 321 380 ha arc-bouté entre Cévennes lozériennes et gardoises, dont 150 000 ha sont boisés. Jadis frappé par * mas : ferme traditionnelle en milieu rural. Adresses pratiques la déprise agricole, le territoire du Parc National des Cévennes est devenu en 30 ans un refuge pour les espèces sauvages les plus menacées : vautours fauves et moines dans les Gorges du Tarn et de la Jonte, chevreuils et cerfs sur le Mont Lozère et dans les vallées cévenoles, castors, grands tétras, chevaux de Przewalski sur le causse Méjean… Les réintroductions menées dans les années 70 ont favorisé ici la présence d’une faune exceptionnelle. La recolonisation naturelle de certaines espèces prestigieuses (aigle royal, loutre, pic noir) porte le site, classé en 1985 par l’Unesco en Réserve mondiale de biosphère, à 2 410 espèces répertoriées. Le Parc National des Cévennes prévaut également pour l’exceptionnelle conservation de son habitat traditionnel : construits en pierre de granit sur le mont Lozère, en calcaire sur les causses ou en schiste dans les vallées cévenoles, les mas* pittoresques s’insèrent dans un paysage grandiose et inchangé. Un bel exemple de site préservé soumis à la garde vigilante des gardes-moniteurs du parc, à visiter et respecter. • Parc National des Cévennes à Florac - Tél. : 04 66 49 53 01 - www.pnc.fr • Parc Naturel Régional du Haut-Languedoc à Saint-Pons-de-Thomières - Tél. : 04 67 97 38 22 - www.parc-haut-languedoc.fr • Parc Naturel Régional de la Narbonnaise en Méditerranée à Narbonne - Tél. : 04 68 42 23 70 - www.parc-naturel-narbonnaise.fr • Parc Naturel Régional des Pyrénées Catalanes à Mont Louis. Tél. : 04.68.04.97.60 - www.parc-pyrenees-catalanes.fr 33 Sud de France
MONTAGNE Sport MONTAGNE Sport 34 Sud de France Balades de charme En Languedoc-Roussillon, la nature semble avoir joué avec l’eau, la terre et la pierre, pour créer des paysages superbes et variés. Les nombreux chemins et sentiers qui traversent la région en font un lieu magique pour les randonneurs. Dans le Haut Languedoc, entre Massif Central et Méditerranée, les rochers escarpés côtoient la lande, les bruyères et les genêts, les forêts de hêtres et de sapins, ou encore les lacs et les folles rivières. On peut aller de villages en villages, de Roquebrun à la Salvetat par la vallée de l’Orb, et de Saint Pons de Thomières à Saint-Gervais-sur-Mare par les Monts de l’Espinouse. Dans l’Hérault, le massif du Caroux, véritable paradis des marcheurs, est un site unique par la pureté de ses formes et de ses lignes. Les chemins y conduisent vers l’Espinouse avec ses lacs et ses grandes forêts. Il faut suivre à pied ou en VTT les chemins de l’épopée cathare, longer les rochers des gorges d’Héric blanchis par le soleil et les crues successives. Une balade à travers la forêt audoise emporte même les randonneurs jusqu’aux contreforts des Pyrénées. C’est l’occasion de découvrir de nombreuses abbayes, célèbres ou oubliées, des villages médiévaux ou des châteaux aux murs éventrés, rongés par les ronces qui se dressent, fiers, comme autant de témoins d’un passé illustre et douloureux. Adresses pratiques Nouveau guide de randonnées : « Le Languedoc-Roussillon à pied… autour des voies historiques » 50 des plus beaux chemins de petite randonnée ont été sélectionnés pour inviter à une découverte des patrimoines culturel et naturel, notamment autour des voies historiques et anciens chemins de communication, dans l’Aude, dans le Gard, en Lozère, dans l’Hérault et dans les Pyrénées Orientales. Edité en partenariat entre le Comité Régional du Tourisme et la Fédération Française de Randonnée Pédestre, les randonnées proposées dans ce guide satisferont tous les goûts et tous les niveaux de difficulté ! Disponible en librairie. Prix de vente indicatif : 13,40 € Les voies historiques du Languedoc-Roussillon sont autant d’idées de balade : en bateau le long du canal du Midi, à pied ou à vélo le long de ses berges ; sur les pavés de la Via Domitia ou encore sur les itinéraires des pèlerins de Saint Jacques. Le site du Comité Régional du Tourisme propose, dans sa rubrique « Détente et loisirs », plusieurs destinations sportives et suggestions de randonnées : www.sunfrance.com Comité Régional de la Randonnée Pédestre du Languedoc-Roussillon à Montpellier Tél. : 04 67 82 16 73 - www.ffrp-lr.com Sports insolites CanoE : au fil de l’eau Le Languedoc-Roussillon peut se découvrir en canoë, au fil de l’eau. Chaque département a ses rivières, canaux ou lacs pour apprécier de superbes paysages : le Lac de Villeneuve de la Raho dans les Pyrénées-Orientales, les Gorges du Tarn et le Lac de Naussac en Lozère, le Canal du Midi dans l’Aude (et l’Hérault), l’Orb, le Lac du Salagou et les Gorges de l’Hérault ou encore le Petit Rhône et le Gardon dans le Gard. Mais pour les amateurs de sensations plus sportives, qui préfèrent, au canoë, le rafting et le canyoning, les eaux tumultueuses des cours de la Dourbie, de l’Orb, de l’Hérault, du Tech, de la Têt ou de l’Aude sont idéales pour la pratique des sports d’eaux vives. Très fréquentées également par les sportifs au long cours, les Gorges du Tarn. Creusées dans le calcaire, elles se transforment parfois en véritables canyons. Dans tous les cas, il est possible de louer son embarcation et de partir seul, ou de choisir une randonnée accompagnée. Le plaisir est toujours au rendez-vous ! • Comité Régional de Canoë-Kayak, à Montpellier Tél. : 04 67 82 16 63 ou 06 20 83 28 61 www.crck.org/languedocroussillon MontgolfiEres : magie du ciel Monter dans un aéronef plus léger que l’air et glisser, suspendu entre ciel et terre, pour apprécier la beauté d’une région unique ! Vivre cette aventure dans le Languedoc-Roussillon est un privilège. La réputation des lieux n’est plus à faire avec leurs paysages variés où se mélangent terre, pierre et eau. Les trésors naturels cachés se dévoilent alors dans toute leur splendeur et permettent des photos belles et insolites. L’aventure originale est proposée par plusieurs opérateurs locaux. Elle donne l’occasion extraordinaire de survoler des sites comme le Pont du Gard, inscrit au Patrimoine mondial, les toits et monuments de cités historiques, la garrigue, les lacs et les rivières, des gorges parfois spectaculaires et les paysages doux ou tourmentés de l’arrière-pays. Voler en montgolfière, c’est ralentir son rythme, oublier ses contraintes, vivre sa liberté en voyageant suspendu à une bulle d’air. Un moment inoubliable ! balades : Grottes au cœur de la terre Le Languedoc-Roussillon dissimule des trésors cachés dans ses montagnes et collines rocheuses. Véritables cathédrales souterraines, les grottes cisèlent avec stalactites et stalagmites des mondes secrets et irréels. Draperies minérales, coulées de calcites, couloirs mystérieux et salles immenses ont été sculptés par l’eau au fil des millénaires. Leurs noms, parfois célèbres dans le monde entier, sont déjà un appel à l’imagination : Gouffre géant de Cabrespine, grottes de Trabuc, de Dargilan, de la Cocalière, Aven Armand, grottes de Labeil, de la Devèze, de Clamouse, de l’Aguzou, de Limousis ou encore des Demoiselles. Des fées auraient, dit la légende, baptisées ces dernières, situées à deux pas des Gorges de l’Hérault. Les grottes de Trabuc tirent, elles, leur appellation des armes de bandits de grand chemin qui s’y réfugiaient à l’occasion, les « Trabucaires ». Une heure de visite guidée s’impose, jusqu’à 120 mètres sous terre, pour apprécier cet univers de roche où la moindre lumière semble jouer avec les couleurs. • Les Mongolfières du Sud à Uzès Tél. : 04 66 37 28 02 • Cerdagne Roussillon Montgolfière à Canet-en-Roussillon Tél. : 04 68 80 94 88 - 06 99 55 37 79 DANS L’AUDE : • Gouffre Géant de Cabrespine - Tél. : 04 68 26 14 22 • Grotte de l’Aguzou, visites sur réservation Tél : 04 68 20 45 38 • Grotte de Limousis - Tél. : 04 68 77 50 26 DANS LE GARD : • Grotte de Trabuc à Mialet - Tél. : 04 66 85 03 28 • Grotte de la Cocalière à Saint Ambroix Tél. : 04 66 24 34 74 • Abîme de Bramabiau à Camprieu - Tél. : 04 67 82 60 78 EN LOZERE : • Grotte de Dargilan à Meyrueis - Tél. : 04 66 45 60 20 • Aven Armand à Meyrueis - Tél. : 04 66 45 61 31 DANS L’HERAULT : • Grotte de Labeil au Caylar - Tél. : 04 67 96 49 47 • Grotte de la Devèze à Courniou - Tél. : 04 67 97 03 85 • Grotte de Clamouse à Saint-Jean de Fos Tél. : 04 67 57 71 05 • Grotte des Demoiselles à Saint-Bauzille-de-Putois Tél. : 04 67 73 70 02 DANS LES PYRENEES-ORIENTALES : • Grotte des Grandes Canalettes à Villefranche-de- Conflent - Tél. : 04 68 05 20 20 • Grotte de Fontrabiouse à Fontrabiouse Tél. : 04 68 30 95 55 • Grotte historique de Cova Bastera à Villefranche-de- Conflent - Tél. : 04 68 05 20 20
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