Petits coins de paradis

ART DE VIVRE
Villes
ART DE VIVRE
Villes
Villes à vivre
Une région, cinq départements (la Lozère, le Gard, l’Hérault, l’Aude et les Pyrénées-
Orientales) et des villes où il fait bon vivre. Au long des pages qui suivent, vous
découvrirez tous les ingrédients du bonheur et de la diversité… Quels points
communs en effet entre Mende, préfecture de la Lozère courant sur les rives du Lot,
Alès qui depuis la colline de l’Ermitage embrasse les Cévennes, Carcassonne,
éperonnée par sa Cité, Narbonne, dominée par l’imposant palais des Archevêques
et Perpignan, décrétée « centre du monde » par Salvador Dalí Quels atouts particuliers
peuvent faire valoir Nîmes la romaine, Béziers la riche héritière de la viticulture
régionale, ou Montpellier, devenue en trente ans, 8 e métropole française
Éclairées des traditions du Sud, les villes du Languedoc-Roussillon sont vives,
accueillantes, étonnantes dans leurs contradictions, riches de leurs traditions
et de leur patrimoine. Une infinie palette d’identités à découvrir.
Montpellier
la rayonnante
Ville de tradition universitaire et de sociétés savantes,
réputée pour son tourisme d’affaires développé depuis
une quinzaine d’années autour d’un palais des
congrès placé au 1 er rang français en terme de fréquentation
annuelle, Montpellier a toujours été un carrefour
d’échanges culturels, scientifiques et artistiques. Située à
proximité de l’aéroport international et à 3 heures de Paris
par le TGV, la fière languedocienne continue de perpétuer
cette tradition. L’ancienne bourgade, fondée au V e siècle
sur une zone de passage sur la route du sel, aujourd’hui
propulsée au rang de 8 e métropole de France, a conquis
ses lettres de noblesse en à peine quarante ans ! Foulée
quotidiennement par 400 000 montpelliérains de souche
ou d’adoption, emportée dans le tourbillon de ses 70 000
étudiants, la capitale régionale se caractérise par son
dynamisme et sa science à bâtir la ville.
Tramway, musée Fabre, serre amazonienne,
aquarium Mare Nostrum… Toutes
ces récentes constructions, conçues en
harmonie avec la vieille ville, confirment une
qualité de vie exceptionnelle. Les efforts
environnementaux sont d’ailleurs un axe
fort du développement de la ville.
Boostée par une politique urbaine de revitalisation, la
cité a confié la modernisation de ses quartiers aux grands
noms de l’architecture contemporaine : néoclassicisme
du quartier Antigone de Ricardo Bofill, modernité affirmée
pour la médiathèque Émile Zola dessinée par Chemetov,
Corum-Opéra Berlioz signé Claude Vasconi, et bien sûr
un musée Fabre remis de plain-pied avec la ville et qui
propulse la région sur la scène internationale de l’Art.
« La cité a confié la
modernisation de ses
quartiers aux grands
noms de l’architecture
contemporaine. »
Centre historique
Enserré dans ce vaste laboratoire d’urbanisme, l’écusson*
offre tous les charmes d’une cité médiévale. Ce cœur de
ville entièrement piétonnier emporte les visiteurs dans
un dédale de ruelles étroites, de places charmantes et
d’hôtels particuliers. Symbole du foisonnement
qui caractérise ce centre protégé,
la place de la Comédie, appelée également
« l’œuf » avec son Opéra, construit au XIX e
siècle sur le modèle de l’Opéra Garnier
de Paris et sa statue des Trois Grâces.
A l’ouest, l’Arc de Triomphe ouvre la ville sur
la promenade du Peyrou, « place royale »
dédiée à la gloire de Louis XIV, bienfaiteur de la ville. De là,
les rues s’ouvrent à la lumière et les grands boulevards,
faisant référence à Baltard, Haussmann ou Viollet-le-
Duc offrent, par leur influence parisienne, une noblesse
supplémentaire au tout.
La plus ancienne faculté
de médecine du monde chrétien
Festival Radio France
et Montpellier
Le classique et l’inattendu
Le Festival de Radio France et Montpellier a été créé en 1985 pour concilier
« classique et inattendu, grands interprètes et jeunes espoirs, accents anciens
et sonorités de demain… ». Il était tout naturel que ce festival, dont les
premiers principes étaient une mission de service public et une politique de
production musicale engagés par Radio France, s’insère dans une région au
patrimoine architectural et touristique d’une grande richesse. Le festival
Radio France bat chaque année des records d’affluence et accueille près
de 100 000 spectateurs. Fidèle aux principes qui ont régi sa création, il a
su maintenir et valoriser sa politique de programmation au cours de ses
vingt-trois années d’existence.
Festival Radio France et Montpellier
Tél. : 04 67 61 66 81 - www.festivalradiofrance.com
Devenue au Moyen Age destination privilégiée des penseurs,
philosophes, médecins attirés par le prestige de
sa faculté de médecine fondée au XIII e siècle, la ville a
signé un pacte durable avec les communautés scientifiques
et littéraires. Au XVI e siècle, les illustres Rabelais,
Nostradamus, Rondelet y seront formés. Dans la même
logique, Lapeyronie, médecin de Louis XV et précédemment
étudiant à Montpellier, donnera son nom à l’immense
hôpital installé dans le nord de la ville. Mais tous ces penseurs
ne font alors qu’emboîter le pas à une communauté
de scientifiques et d’artistes, qui en faisant de la ville un
centre de recherche de pointe (médecine, pharmacie,
agronomie) et une plaque tournante des échanges culturels
(festivals Montpellier Danse, Radio France, Printemps des
Comédiens, Internationales de la Guitare), ont largement
contribué au rayonnement de la cité.
Office de Tourisme de Montpellier - Tél. : 04 67 60 60 60
www.ot-montpellier.fr
* Ecusson : Centre historique qui tient son nom de la forme,
en pentagone, des écus français anciens.
15 Sud de France