Soldats autochtones Terres étrangères - Anciens Combattants ...

compris les officiers. En reconnaissance de sa forte composition
d’Autochtones, le bataillon adopta un emblème composé de deux
tomahawks croisés en-dessous de la devise For King and Country
(Pour le roi et le pays). De plus, les membres de la Ligue patriotique
des femmes des Six-Nations brodèrent des symboles iroquois pour
donner un drapeau distinctif au bataillon.
LA LIGUE PATRIOTIQUE DES FEMMES DES SIX-NATIONS
BRODÈRENT CE DRAPEAU POUR LE 114 E BATAILLON
D’INFANTERIE CANADIEN. LE BATAILLON AVAIT LA
PERMISSION DE LE PORTER AVEC LE DRAPEAU DU
ROIETCELUIDURÉGIMENT.
Peu après son arrivée en Grande-Bretagne en 1916, le 114e fut
dispersé pour servir de renfort. Nombre de ses membres se
retrouvèrent dans le 107e Bataillon, une unité de Winnipeg
composée entre autres de centaines d’Indiens des Prairies, et qui
devint d’abord un bataillon de pionniers16 et qui fit ensuite partie
d’une brigade de génie comptant plus de 500 Autochtones.17
La tradition se propage
Il est difficile de dégager les raisons de la réponse autochtone.
Nombre d’anciens combattants autochtones se sont portés
volontaires pour les mêmes raisons que les autres Canadiens l’ont
fait, c’est-à-dire, parce que leurs amis et leurs parents s’étaient
enrôlés, par patriotisme, afin de connaître l’aventure ou simplement
pour gagner une solde garantie.
Certains se sont portés volontaires pour des raisons propres à leur
bande ou à leur réserve. L’un des membres de la bande mohawk de
la baie de Quinte attribue le fort taux d’enrôlement sur sa réserve à
ses liens avec la Grande-Bretagne : « Nous sommes venus avec les
Loyalistes des États-Unis. Nos traités ont été conclus avec la
Couronne, donc si la Couronne lance un appel, nous répondons. »18
LE MONUMENT COMMÉMORATIF DE BRANT
À BRANTFORD, EN ONTARIO, A ÉTÉ ÉRIGÉ EN
L’HONNEUR DU CHEF MOHAWK JOSEPH BRANT
QUISEBATTITAUXCÔTÉS DES TROUPES BRITANNIQUES
AU COURS DE LA GUERRE DE SEPT ANS ET DE LA
RÉVOLUTION AMÉRICAINE.
(AN /PA-66647)
Un historien autochtone prétend que la Grande Guerre offrait
l’occasion d’assumer un rôle plus actif aux Indiens qui vivaient dans
les réserves.19 Selon lui, le rôle des hommes était devenu moins
important dans les réserves, et beaucoup d’Indiens avaient de la
difficulté à s’adapter à ce changement. Il ajoute que pour certains
d’entre eux, c’était la chance d’échapper à l’ennui.
La tradition influença également la réponse. Les Autochtones
canadiens avaient déjà combattu du côté de la Grande-Bretagne.
On n’a qu’à penser au chef mohawk Joseph Brant au cours du
18e siècle. Brant était encore adolescent lorsqu’il combattit avec les
Britanniques au cours de la guerre de Sept Ans. De plus, en 1775,
Brant et 1 500 autres membres de la Confédération iroquoise des
Six-Nations combattirent aux côtés du Royal Regiment de Grande-
Bretagne pendant la révolution américaine.20
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