Soldats autochtones Terres étrangères - Anciens Combattants ...

Norwest s’avéra être une source d’inspiration pour son unité.
Voici ce que l’un de ses camarades écrivit à son sujet :
Notre célèbre tireur d’élite connaissait mieux que la plupart d’entre nous
le prix de la vie et celui de la mort. Henry Norwest accomplit sa terrible
tâche superbement parce qu’il croyait que ses aptitudes spéciales ne lui
donnaient d’autre choix que de remplir cette mission indispensable.
Notre tireur d’élite du 50e se consacra passionnément à sa tâche et fit
preuve d’un détachement complet lorsqu’il se trouvait au front. ...
Et lorsque nous avions la rare occasion de le croiser, nous le trouvions
d’un abord agréable et gentil. Il était l’un des nôtres et il nous servait
toujours d’inspiration.37
Le tir en poste isolé était un rôle d’infanterie très dangereux.
La plupart des tireurs travaillaient en paire, un observateur, qui
scrutait les environs et signalait tout mouvement de l’ennemi, et
un tireur. On a dit que Norwest possédait toutes les qualités
nécessaires pour le tir en poste isolé : excellent tireur, il pouvait
rester immobile pendant de très longues périodes et possédait des
techniques de camouflage extraordinaires. Il passa une grande partie
de son service dans le No Man’s Land, cet épouvantable espace
séparant les forces opposées. En outre, Norwest et son observateur
se glissaient souvent derrière les lignes ennemies.
(ARCHIVES GLENBOW)
Ce tireur exceptionnel du bataillon gagna la MM en 1917 sur un
promontoire de la crête de Vimy appelé « le Bourgeon ». Le Corps
canadien, qui faisait partie de l’offensive massive des Alliés, devait
s’emparer de la crête. Les Alliés avaient déjà tenté en vain de s’en
emparer. L’attaque soigneusement planifiée des Canadiens, elle,
réussit. La plus grande partie de la crête tomba aux mains des
Canadiens dès la première journée, le 9 avril. Trois jours plus tard,
les deux postes ennemis qui restaient, y compris « le Bourgeon »,
furent conquis.
Dans la citation accompagnant la décoration qui fut accordée à Norwest,
on précisait qu’il avait fait preuve d’une « grande bravoure, d’habileté et
d’initiative dans sa tâche de tireur d’élite après la prise du « Bourgeon ».
Il réussit ainsi à sauver la vie de nombre de nos hommes. »
L’année suivante, une agrafe fut ajoutée à la MM de Norwest, mais dans
la citation, on n’indique pas la raison. En août 1918, il fit de nouveau
preuve d’un courage indéfectible. Au cours de la bataille d’Amiens, en
France, les forces alliées firent une avance de 19 kilomètres en trois
jours. Norwest détruisit de nombreux postes de mitrailleurs ennemis et
établit le record de son bataillon comme tireur d’élite.
Soldats autochtones 13