Soldats autochtones Terres étrangères - Anciens Combattants ...

Réalisations exceptionnelles
Déploiement
Comme ils l’avaient fait au cours de la Première Guerre mondiale, la
plupart des Autochtones servirent dans l’infanterie, surtout parce que
c’était le corps militaire qui avait le plus besoin de soldats. Ajoutons
que les autres services armés – dont le nouveau Corps d’aviation royal
canadien (CARC) et la Marine royale canadienne (MRC) qui se
développaient – avaient des critères d’admissibilité plus restrictifs –
par exemple en ce qui concerne les études – ou une préférence pour
les candidats d’origine britannique. Un historien militaire explique :
... lorsque la guerre éclata, un règlement de l’aviation empêchait de
devenir officiers ceux qui n’étaient pas d’ascendance européenne pure.
Le règlement a été abrogé peu après le début de la guerre. La Marine
royale canadienne avait un règlement encore plus restrictif. Parmi les
critères d’admissibilité pour le service à n’importe quel grade, on exigeait
que le candidat soit « né sujet britannique, et de race blanche ». Bien
que ce règlement n’ait pas été officiellement abrogé avant février 1943,
quelques Indiens et Métis du Canada se portèrent volontaires et furent
acceptés dans les deux armes dès le début de la guerre.62
Il n’est pas surprenant que dans le rapport de la Direction des
affaires indiennes pour 1942-1943, il n’y ait que 29 Indiens dans
l’aviation et neuf dans la MRC, mais ce nombre s’était accru à la fin
de la guerre. L’un de ces hommes, le lieutenant d’aviation Willard
John Bolduc, un Ojibwa de Chapleau, en Ontario, a obtenu la
Croix du service distingué dans l’Aviation pour ses exploits de
mitrailleur au cours d’une série de bombardements en 1943.
JACK BEAVER, DE LA BANDE ALDERVILLE EN ONTARIO,
SERVIT PENDANT 13 MOIS OUTRE-MER AU SEIN DU CARC
AU COURS DE LA GUERRE. MEMBRE DE L’ESCADRE 126
DES FORCES, IL SERVIT EN ANGLETERRE, AUX PAYS-BAS,
EN BELGIQUE ET EN FRANCE. APRÈS LA GUERRE, BEAVER,
UN INDIEN MISSISSAUGA, FUT CHEF DE BANDE PENDANT
QUATRE ANS ET DEVINT PAR LA SUITE PRÉSIDENT DE LA
CHURCHILL FALLS (LABRADOR) CORPORATION.
(MARJORIE BEAVER)
Bien qu’encore une fois, nombre d’Autochtones se soient distingués
par leur adresse au tir et comme éclaireurs, ils firent preuve d’autres
talents au cours de cette guerre. Les soldats autochtones du Canada
assumèrent des fonctions qui étaient de plus en plus variées et difficiles.
Décoré par le destin
Étant donné les exploits réalisés par son père outre-mer, Charles
Henry Byce semblait être prédestiné à devenir un héros militaire.
Sa mère, Louisa Saylors, une Crie de Moose Factory, en Ontario,
avait épousé Henry Byce, un Blanc de Westmeath. Lorsque Charles
naquit en 1917 à Chapleau, la Première Guerre mondiale faisait
encore rage, et son père combattait en Europe, où il mérita deux
décorations pour bravoure : la Médaille de conduite distinguée
(DCM) et la Médaille militaire de la France. Deux décennies plus
tard, Charles Byce, âgé de 23 ans, s’enrôla dans le Lake Superior
NELSON SHEAD, DE SELKIRK AU MANITOBA, SERVIT À
TITRE DE CHEF MÉCANICIEN DANS LA RÉSERVE DE LA
MARINE ROYALE DU CANADA. SES DEUX FRÈRES, BILL ET
HARRY, S’ENRÔLÈRENT ÉGALEMENT DANS LA MARINE.
ORIGINAIRES DE LA BANDE FISHER RIVER, LES FRÈRES
SHEAD AVAIENT TRAVAILLÉ ÀBORD DE BATEAUX DE
PÊCHE SUR LE LAC WINNIPEG AVANT LA GUERRE.
(WILLIAM SHEAD)
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