SPECIAL REPORTMANAGINGCREATIVITYNEW PROJECT MANAGEMENT STRATEGIESUNLEASH THE CREATIVE PROCESSAs globalization continues to dominate the business landscape,the ability to think across multiple boundaries has becomea necessary compon<strong>en</strong>t of international success. At the coreof this strategic shift, the concept of project managem<strong>en</strong>thas evolved into a multifaceted discipline requiring skill sets rarelyemployed in the industrial age. Creativity has be<strong>en</strong> the drivingforce behind a revolution of sorts that now defines the roleof project managem<strong>en</strong>t as trying to bring creative ideas intoan effici<strong>en</strong>t managerial process. BY DAVID PYE“THE CONCEPT of project managem<strong>en</strong>tbegan as a predictive and precise sci<strong>en</strong>cethat was focused on the ultimate goal ofdiminishing uncertainty,” explains Laur<strong>en</strong>tSimon, Assistant Professor in the Departm<strong>en</strong>tof Managem<strong>en</strong>t. “That era produceda traditional project managem<strong>en</strong>t processthat was primarily concerned with analysis,planning and project control.”The limits of creative designTraditional project managem<strong>en</strong>t beganwith a creative idea and was followedby a line of sequ<strong>en</strong>tial processes thatwould ultimately result in the realizationof a project. Following the introduction ofa creative idea, a project manager wouldconc<strong>en</strong>trate on moving the idea towarda prototype stage, ultimately followed bythe production process.“The problem with that approach is thatwh<strong>en</strong> something w<strong>en</strong>t wrong downstream,you were unable to adjust, because thecreative process was already in motion andwas irreversible,” says Patrick Coh<strong>en</strong>det,Visiting Professor at <strong>HEC</strong> Montréal in theDepartm<strong>en</strong>t of International Business and24<strong>HEC</strong> Montréal <strong>MAG</strong> › Printemps 2006
✒LA GESTION DE PROJET :UNE DÉMARCHE CRÉATRICECOLLECTIVELa capacité à aborder les situations sousune multitude d’angles est dev<strong>en</strong>ue uneaptitude ess<strong>en</strong>tielle à la réussite à l’échelleinternationale. Un peu de la même façon,la gestion de projet s’est transformée<strong>en</strong> une discipline à multiples facettes faisantappel à un <strong>en</strong>semble de compét<strong>en</strong>cesrarem<strong>en</strong>t mises <strong>en</strong> commun auparavant.La gestion de projet traditionnelle partaitd’une idée créatrice, suivie d’une sériede processus séqu<strong>en</strong>tiels qui aboutissai<strong>en</strong>tà la réalisation d’un projet selon un modeindustriel. « Comme la démarche créatric<strong>en</strong>’<strong>en</strong>trait <strong>en</strong> ligne de compte qu’au débutd’un projet, tout changem<strong>en</strong>t <strong>en</strong> coursde route se révélait extrêmem<strong>en</strong>t onéreuxet coûteux <strong>en</strong> temps », explique PatrickCoh<strong>en</strong>det.La nouvelle approche <strong>en</strong> gestion de projeta ouvert les vannes d’une créativité quipermet de mettre au point de nouveauxproduits adaptés aux exig<strong>en</strong>ces particulièresdes consommateurs. « <strong>Le</strong> c<strong>en</strong>tre de gravitéde la créativité et du design a changé d’axe,ajoute le professeur Coh<strong>en</strong>det. La créativitéest partie intégrante d’un processus auqueltous les membres de l’équipe particip<strong>en</strong>t. »Selon Laur<strong>en</strong>t Simon, le rôle du gestionnairede projet ne consiste plus à agir <strong>en</strong> qualitéde décideur. Il consiste plutôt à être le relais<strong>en</strong>tre différ<strong>en</strong>tes sources de connaissanceset à gérer dans ce contexte. D’ailleurs, pourLaur<strong>en</strong>t Simon, ce nouveau gestionnairede projet est à la fois un porteur de s<strong>en</strong>s,un tisseur de li<strong>en</strong>s, un maître de jeu etun équilibreur de défis.<strong>Le</strong>s deux professeurs ont le privilège detravailler au cœur de l’une des villes les pluscréatives <strong>en</strong> Amérique du Nord. Portd’attache d’un nombre croissant de groupesartistiques, Montréal offre aussi une massecritique prometteuse <strong>en</strong> matière de maind’œuvreet de produits dans les domainesdu logiciel, du multimédia et du jeu.L’industrie du jeu jette d’ailleurs une lumièresur les pot<strong>en</strong>tialités découlant de la collaboration<strong>en</strong>tre différ<strong>en</strong>ts groupes créateursà un même projet. <strong>Le</strong>s tal<strong>en</strong>ts artistiqueset techniques des concepteurs de jeux,des compositeurs, des réalisateurs de logicielset autres se conjugu<strong>en</strong>t et permett<strong>en</strong>tde mettre au point des produits qui possèd<strong>en</strong>tles meilleurs attributs de chacunde ces domaines.« Nous t<strong>en</strong>tons de saisir les nuances,les ressemblances et les différ<strong>en</strong>ces quicaractéris<strong>en</strong>t l’expression de la créativitédans les milieux sci<strong>en</strong>tifique et industrielet dans le milieu artistique, expliquele professeur Coh<strong>en</strong>det. Nous croyonsque nous avons beaucoup à appr<strong>en</strong>dreles uns des autres. »a Professor of Economics at UniversitéLouis Pasteur in Strasbourg, France. “Thecreative process was factored in only atthe beginning of a project, while the restof the process was about trying to adaptmanagerial issues dictated by the creativeunit. If you wanted or needed to makechanges, it would be extremely costly andtime consuming.”With the developm<strong>en</strong>t of new economieslike the automotive, aeronauticsand electronics industries, a shift beganto emerge that would allow creativity toflow downstream along with the project.Industrialists started to work with modularplatforms that <strong>en</strong>couraged greater creativeexpression throughout the design process.In the automotive industry, this meantthat cars would be designed with a basicexternal architecture and built by addingcreative modules along the way, includingdoors, electronics, safety features, etc.“This new project managem<strong>en</strong>t gavecontributing suppliers freedom to explor<strong>en</strong>ew forms and designs within the process,”explains Coh<strong>en</strong>det. “That allowed suppliersto be much more creative by <strong>en</strong>ablinga range of new ideas that were op<strong>en</strong> to abroader definition.”Traditional forms of project managem<strong>en</strong>toft<strong>en</strong> led to inflexible productlines that didn’t always address the bestinterests of consumers. The evolution ofnew project managem<strong>en</strong>t, however, hasunlocked int<strong>en</strong>se creativity that now permitscompanies to develop new productsthat are customized to consumers’ specificdemands.“Discussions about the ‘New Economy’and a ‘Knowledge-based Economy’ ar<strong>en</strong>ow being complem<strong>en</strong>ted by discussionsof an economy of int<strong>en</strong>sive innovation andcreativity,” says Simon. “One of the mostpromin<strong>en</strong>t factors in this new economy isthe project itself and all that it embodies.”The winds of creative changeAlthough movem<strong>en</strong>t toward the conceptof new project managem<strong>en</strong>t can be tracedback to the emerg<strong>en</strong>ce of technology in the1960s, real innovation began to appearsome tw<strong>en</strong>ty years later under the pressureof globalization and growing consumersophistication. The discipline has gainedPATRICK COHENDETground dramatically ever since, to a pointwhere major corporations now seek outand work hand-in-hand with creative suppliers.A continuous exchange of personneland ideas in the research and developm<strong>en</strong>tfield has changed the dynamics of thebasic supplier-manufacturer contract. Whatwas once a standard and rigid contracthas now become a fairly flexible docum<strong>en</strong>tthat <strong>en</strong>courages collaboration aimed atdiscovering the most creative ideas anddesigns available.“It’s be<strong>en</strong> a huge change, where thec<strong>en</strong>tre of gravity of creativity and designhas completely shifted,” says Coh<strong>en</strong>det.“Creativity is no longer the monopoly of<strong>HEC</strong> Montréal <strong>MAG</strong> › Printemps 2006 25
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