2 LES LOMBALGIES<strong>Le</strong>s maux de dos affligent l’humanité depuis<strong>des</strong> millénaires. La première <strong>des</strong>cription dela lombalgie aiguë provient d’un papyrusdatant de 1500 ans avant J.-C., et Hippocratedécrivait déjà la sciatalgie il y a 25 siècles.Aujourd’hui, les <strong>lombalgies</strong> constituent unlourd fardeau avec leur lot d’incapacités etde souffrances, et elles ont <strong>des</strong> répercussionséconomiques sur le patient [Waddell etSchoene, 1998], la famille [Strunin et Boden,2004] et la société [Nachemson,2004a]. Si le problème n’est pas nouveau,les approches diagnostiques et thérapeutiquesont quant à elles évolué avec les progrèsde la médecine moderne [Allan etWaddell, 1989].2.1 LOMBALGIES AIGUËSLa grande majorité <strong>des</strong> <strong>lombalgies</strong> sont decourte durée. Selon une revue systématiqued’étu<strong>des</strong> prospectives, 82 % <strong>des</strong> patients(intervalle de confiance [IC] à 95 % : de 73à 91 %) en arrêt de travail y retournent enmoins d’un mois, et 93 % y retournent entrois à six mois (IC à 95 % : de 91 à 96 %).Toutefois, 73 % <strong>des</strong> patients subissaient aumoins une récidive dans les 12 mois suivantla première crise (IC à 95 % : de 59 à 88 %)[Pengel et al., 2003]. Pour les <strong>lombalgies</strong>aiguës, une investigation diagnostique pousséeest rarement indiquée [Carragee et Hannibal,2004]. Au stade subaigu (douleurdurant de un à trois mois), une approchebiopsychosociale avec prise en charge multidisciplinairecontribue substantiellement àréduire le risque que la lombalgie aiguë deviennechronique [Waddell et Schoene,1998].2.2 LOMBALGIES CHRONIQUES<strong>Le</strong>s <strong>lombalgies</strong> chroniques (durée de plus detrois mois) constituent un défi diagnostiqueet thérapeutique important [ANAES, 2000a].<strong>Le</strong>s approches thérapeutiques sont aussimultiples que controversées, mais l’approchede médecine factuelle est de plus en pluspréconisée [Bogduk et McGuirk, 2002;ANAES, 2000a]. Contrairement aux <strong>lombalgies</strong>aiguës, il y a peu d’algorithmes de<strong>traitement</strong> pour les formes chroniques [Bogduk,2004]. Une thérapie multidisciplinaireintensive devrait néanmoins être offerte àtous les patients, et ce n’est qu’en casd’échec qu’il y a lieu de chercher de façonplus poussée à établir un diagnostic précis. Ilest à noter qu’un diagnostic anatomopathologiqueest souvent demandé dans uncontexte médicolégal, dans le cadre d’unedemande d’indemnisation <strong>par</strong> un régimed’assurance, <strong>par</strong> exemple. Bogduk [2004]propose un algorithme de <strong>traitement</strong> <strong>des</strong><strong>lombalgies</strong> chroniques comportant un nœudde décision qui permet de décider si un diagnosticprécis est nécessaire. Une explorationdiagnostique approfondie peut mener à undiagnostic de lombalgie chronique d’origine<strong>discale</strong>.2
3 LES LOMBALGIES D’ORIGINE DISCALELa lombalgie d’origine <strong>discale</strong>, une dégénérescencesymptomatique de disques intervertébraux,est une entité clinique faisant <strong>par</strong>tied’un ensemble d’affections liées aux changementsdégénératifs du rachis lombaire[Crock, 2004]. Il s’agit d’une douleur quiprovient directement d’un ou de plusieursdisques intervertébraux, sans compressionradiculaire. L’origine de cette douleur estimputée au tiers externe de l’anneau fibreuxdu disque, qui contient <strong>des</strong> nocicepteurs. <strong>Le</strong>contour externe du disque resterait intact,mais se caractériserait <strong>par</strong> une déchirureinterne (internal disc disruption) due à <strong>des</strong>fissures radiales [Anderson, 2004; Schwarzeret al., 1995].La déchirure interne du disque résulte dechangements dégénératifs souvent liés auvieillissement. <strong>Le</strong> disque intervertébral estune structure avasculaire composée d’unanneau fibreux périphérique, d’un noyaupulpeux au centre et de plaques cartilagineusesqui assurent le lien avec les vertèbresadjacentes. L’ensemble du disque reçoit <strong>des</strong>éléments nutritifs à <strong>par</strong>tir de ces plaquescartilagineuses. Une diminution de cettefonction de diffusion <strong>des</strong> plaques, soit <strong>par</strong>dégénérescence, soit <strong>par</strong> microfractures,semble à l’origine <strong>des</strong> changements dégénératifsdu disque : diminution du contenu enprotéoglycanes et, <strong>par</strong> conséquent, en eau,changements dans la ré<strong>par</strong>tition <strong>des</strong> forcesmécaniques et ap<strong>par</strong>ition de fissures radiales[Biyani et Andersson, 2004; Kaigle Holm etHolm, 2004].3.1 DIAGNOSTIC<strong>Le</strong>s <strong>lombalgies</strong> d’origine <strong>discale</strong>, contrairementà la plu<strong>par</strong>t <strong>des</strong> autres maladies dégénérativesdu rachis lombaire, ne présententaucun signe visible à l’examen clinique, surles radiographies standard ou les examens detomographie axiale [Crock, 2004]. L’imagerie<strong>par</strong> résonance magnétique (IRM) montre<strong>des</strong> changements dégénératifs du disque,mais elle ne permet pas de confirmer que ceschangements sont à l’origine de la douleur.Ainsi, dans une population asymptomatiquecom<strong>par</strong>able à la population de patients souffrantde douleurs lombaires chroniques,jusqu’à 76 % <strong>des</strong> examens d’IRM montraient<strong>des</strong> anomalies [Sachs et Ohnmeiss,2003]. Dans un groupe de patients de 50 anset plus, les examens d’IRM ont mis en évidence<strong>des</strong> changements dégénératifs <strong>des</strong>disques lombaires chez 90 à 100 % <strong>des</strong> sujets,et <strong>des</strong> déchirures internes (fissures radiales)dans 20 à 50 % <strong>des</strong> cas [Dietemann,2004].<strong>Le</strong> diagnostic de déchirure interne du disqueest confirmé <strong>par</strong> un test de provocation discographique[Schwarzer et al., 1995]. L’injectionsous faible pression d’un produit decontraste à l’intérieur d’un disque, fréquemmenten association avec une tomographieaxiale, permet de visualiser sa structureinterne et d’établir la corrélation entre lesdouleurs provoquées et la symptomatologiehabituelle du patient [Anderson, 2004;Guyer et al., 2003]. Selon la taxonomie del’International Association for the Study ofPain, le résultat du test de provocation discographiqueest positif lorsqu’il reproduitexactement la douleur habituelle, confirmeles fissures, fréquemment <strong>par</strong> tomographieaxiale, et ne produit pas de douleur lors de lastimulation d’au moins un disque adjacent[Grönblad, 2004]. Plusieurs auteurs préconisentde repérer au préalable <strong>par</strong> IRM lesdisques présentant <strong>des</strong> changements dégénératifset de confirmer ensuite que ces changementssont à l’origine de la douleur <strong>par</strong> untest de provocation discographique [Saifuddin,2004; Guyer et al., 2003].3.2 TRAITEMENTL’efficacité du <strong>traitement</strong> chirurgical <strong>des</strong><strong>lombalgies</strong> chroniques après échec <strong>des</strong> <strong>traitement</strong>sconservateurs n’est pas certaine. Àl’heure actuelle, l’arthrodèse lombaire (fusionpermanente de deux vertèbres lombairesou plus) est la technique chirurgicale3