vie municipale - Ville de La Prairie

histoireLe 20 e siècle :vers la modernitéCinquième et dernière éditionEnfin une villeEn mars 1909, La Prairie obtint, devant le« comité des bills privés » de la province,d’être érigée en ville et de s’annexer750 acres de la commune, cette bande deterre, près du fleuve, appartenant auxJésuites depuis plus de 200 ans. Le futurconseil de ville sera composé d’un maire etde six échevins.Le téléphoneAu milieu du 19 e siècle, le télégrapheélectrique était en usage à La Prairie. Il devaittoutefois être détrôné par une nouvelleinvention beaucoup plus efficace àtransmettre les messages : le téléphone.À la suite d’une entente d’une durée d’un anconclue entre la municipalité et lacompagnie de téléphone, ce nouveau modede communication fit son entrée à La Prairieen 1887. Tout laisse croire que l’entente d’unan fut prolongée, puisqu’en 1920, lescitoyens se plaignent que le service soitinterrompu certains jours et à certainesheures de la nuit. Une requête est présentéepour obtenir un service permanent24 heures par jour et 7 jours parsemaine. Le service ne devintpermanent qu’en 1927, en échanged’une augmentation des fraisd’abonnement, car le nouvel horaireexigeait l’emploi d’un plus grandnombre de téléphonistes.Juin 1955 marque l’ouverture de lanouvelle centrale téléphonique à cadran.On assiste à la conversion du réseautéléphonique local à l’automatiqueet à l’inauguration du service local entreLa Prairie et Montréal, Saint-Lambertet Saint-Philippe.L’aqueduc :d’abord une affaire privéeLe 20 e siècle à La Prairie s’ouvre sur unfond de controverse. L’aqueduc privé fait detuyaux de bois existe depuis 1883, il avait étéconstruit par feu le capitaine Médard Demersqui jouissait d’une entente exclusive de25 ans. Le contrat qui le liait à la municipalitél’avantageait grandement : exemption detaxes municipales, accès libre à la propriétéprivée, liberté de creuser partout, droit depasser ou non l’eau dans certaines rues, etc.En octobre 1901, par une requête, environ75 citoyens approuvent et appuient un projetde reconstruction de l’aqueduc par AlexandreDemers, fils du premier. Malgré un opusculepublié en 1902 par le Dr Brisson dénonçantl’eau sale et malsaine ainsi que les abus deDemers en mars 1904, le conseil municipal seréunit afin de décider s’il faut municipaliser leservice d’aqueduc ou le laisser au secteurprivé. Un mois plus tard grâce un voteprépondérant du maire Louis-ConradPelletier, le conseil adopte un règlementaccordant à Alexandre Demers des droitsLes débuts du transport en communexclusifs pour l’approvisionnement en eaupour une autre période de 25 ans. Endécembre de la même année, un procès estintenté par certains conseillers contre laprivatisation. Les partisans de Demersl’emportent et le contrat est reconduitjusqu’en 1923, année où la municipalitédevient propriétaire de l’aqueduc.En 1927, à cause de la répétition des fièvrestyphoïdes d’année en année, on construit uneusine de filtration et de chlorination et onachète une pompe automatique au coûtde 500 $. Dans les décennies suivantes, lamunicipalité ne cessera d’améliorer tantl’approvisionnement en eau potable quel’évacuation des eaux usées. En 1957, lorsdu creusement de la Voie maritime duSaint-Laurent, un tuyau de ciment d’unelongueur de 2 000 pieds et d’un diamètrede 36 pouces (un peu moins d’un mètre)est installé pour assurer à la ville unapprovisionnement adéquat en eaupotable.Les services aux citoyensBien que la population n’augmente pastrès rapidement, l’entrée dans le 20 e siècleprovoque l’avènement de nouveauxservices : 1913 : trottoirs en ciment,1914 : municipalisation de l’électricité et en1916 : service d’autobus Laprairie-Montréal.Comme les inondations menacent à chaqueannée, on entreprend dès 1914 des travauxdans le but d’améliorer la protection contrece fléau. Une digue de terre existait déjà surla côte Saint-Lambert, mais par la force deschoses, elle est devenue partie intégrantedu boulevard Édouard VII. Il faut doncconstruire de nouvelles digues et établir desfossés permettant de drainer les terres versla rivière Saint-Jacques. Ces travaux deprotection aboutiront à la constructiondu rempart de béton en 1930. En dépit del’importance de ce rempart, La Prairie connaîtrade fortes inondations en 1945, 1948, 1956et 1957Traverse du fleuve et le chemin vers La PrairiePendant très longtemps, le chemin quimenait de Longueuil à La Prairie était au borddu fleuve; on l’appelait le chemin d’en bas ou« chemin des Iroquois ». Ce chemin de terreétait si près du fleuve que selon le récit d’unancien « quand y ventait beaucoup, onpouvait pas venir à la messe le dimanche.On pouvait pas passer en voiture.La houle frappait sur la voiture et puisa nous abriait su’l dos. On était obligéde r’virer puis d’sen r’tourner. »5