Percevoir la forêt et la gestion forestière - Professorship of ...

11comme substitut d’engrais et de litière, beaucoup d’exploitations n'auraient pu continuerà exister. Dans les régions de forêts de feuillus, la litière était ramassée avec desrâteaux. Dans les forêts de résineux, le râtelage au sol et parfois aussi l’ébranchageétaient répandus. D’un point de vue agricole le ramassage de la litière en forêt était alorspréconisé comme apport bienvenu pour l’augmentation des rendements. Ce n'est queplus tard que les dommages sur les sols forestiers et les effets négatifs sur ledéveloppement des peuplements furent reconnus.Les multiples utilisations de la forêt comme ressources locales et comme complémentdes surfaces agricoles ont marqué les paysages de nombreuses manières. Elles ontfavorisé le maintien des forêts de feuillus, avant tout des peuplements de hêtres et dechênes, ainsi que des forêts mixtes aux environs des villages et des villes. Les forêtsétaient moins denses qu’à présent par suite d’une utilisation intensive. Les arbresfruitiers et les essences aux utilisations spécifiques étaient protégés par les règles et lesusages locaux ou par les règlements seigneuriaux. Les traces de nombreusesutilisations locales, comme la culture agroforestière et le sylvo-pastoralisme sont encorevisibles dans divers domaines forestiers. La végétation qui s’est développée sousl’influence des diverses formes d’exploitation historiques comme le taillis et le taillis sousfutaie, l'affourage, l’écorçage des chênes, l’utilisation de la litière et le sylvo-pastoralismeest perçue par la population d’aujourd’hui souvent comme particulièrement attirante etreprésentative d’un état proche à la nature. Il est toutefois bon de se souvenir que detelles forêts ont été longtemps influencées par l’homme qui, dans une mesureconsidérable, a modifié la composition des essences, la structure du peuplement et desconditions édaphiques. Précisément ces forêts, de même que les peuplements qui sesont entre temps développés à leur place, reflètent les développements sociaux etéconomiques du passé.La séparation, aujourd'hui bien évidente, entre les systèmes de production agricoles etforestiers s'est peu à peu réalisée à partir de l'époque moderne. Elle correspondait déjàau XVIII° à la volonté des réformateurs en matière agraire d'atteindre un rendement plusélevé de la production agricole grâce à une exploitation intensive des terres arables etdes pâturages. La gestion des forêts a également suivi cette voie. On a cherché à limiterles effets nuisibles au développement des forêts et à créer des conditions plusfavorables à une production accrue du bois. Ceci c'est traduit dans les deux domainespar de lourdes conséquences quant à la structure du paysage et la diversité desespèces. Des biotopes qui se sont développés grâce à un système d'exploitation mixteet moins intensif, ont disparu ou tout au moins perdu du terrain, soit dans les zones