Percevoir la forêt et la gestion forestière - Professorship of ...

1INTRODUCTIONVues globalement, les forêts européennes sont des espaces physiques et sociaux quiont été façonnées depuis longue date par l'homme. Leurs potentiels et leurs possibilitésde gestion sont déterminés par les conditions climatiques et celles des sols, par ladynamique des écosystèmes forestiers et leur diversité floristique et faunistique enfin parla capacité de régénération et d’autorégulation d’un environnement en évolution. La miseen exploitation du potentiel naturel des forêts par l'homme a rendu possible de multiplesactivités économiques et sociales, qui ont elles-mêmes fortement modelé les forêts. Demême les peuplements forestiers actuels offrent de nouvelles alternatives et peuventavoir une signification différente dans les sociétés d’aujourd’hui. Les forêts sont destémoins des évolutions du passé, mais aussi des options de gestion et un potentiel dedéveloppement pour les générations présentes et futures.L’étude présentée ici met en rapport l’ampleur des utilisations multiples du passé avecles perceptions et attitudes de la population envers la forêt et la gestion forestière. Desrecherches empiriques qualitatives ou quantitatives peuvent indiquer comment lescitoyens, les propriétaires gestionnaires, les groupes d’intérêt concernés et les politiciensjugent la forêt et son utilité sociale. Des connaissances sur l’étendue des actionshumaines passées et de leur impact sur la végétation forestière peuvent rendreconscient des rapports complexes qui existent entre l’état réel de la forêt et les valeurs etpréjugés qui influencent les attitudes à son égard. Percevoir la forêt et sa gestion,implique ainsi une double réflexion. Elle associe les connaissances sur l’impact desutilisations antérieures et les idées maîtresses qui ont guidé l’économie forestièreévoluant en fonction des nouveaux besoins avec la signification que peuvent donner auxforêts des sociétés largement urbaines. Le modèle d’analyse sous-jacent à l’étude seréfère à l’importance sociale des forêts, résultat des processus culturels successifs etsuperposés, comme environnement local, ressources renouvelables, espace libre etd’identification personnelle ainsi que comme représentation de la nature et despaysages. Les utilisations successives montrent que la forêt, aujourd’hui considérée parune partie croissante de la population surtout comme un espace libre et naturel, a étédepuis des siècles intensivement exploitée, gérée et souvent profondément transformée.L’étude traite principalement de l’évolution forestière en Europe centrale, et s’appuie surdes sources historiques et des résultats d’études empiriques récentes. Une bibliographieannotée, répartie en sept sections, donne accès à une riche documentation sur larecherche en Allemagne, en Suisse et en Autriche. Elle met surtout l’accent sur les