N° 69-70 - Patrimoine Industriel Wallonie-Bruxelles

ETUDE : LE GRAND-HORNU AUJOURD’HUI ET DEMAINLe site du Grand-Hornu a été unlieu d’innovations technologiqueset sociales dès le début duXIX ème siècle. Le projet contemporain,élaboré entre 1984 et1989, entend se situer dans lacontinuité de ce phénomène.Un petit groupe constitué d’unélu, d’un économiste, d’unscientifique, d’un historien del’art et d’un responsable encommunication, attachés professionnellementet sentimentalementà la région et au monument,l’a conçu en s’efforçantde faire du lieu un point de rencontreentre la mémoire et la recherche,le patrimoine et lacréation contemporaine; celadans le but d’encouragerla circulation des idées,d’œuvres et de personnes parl’apport d’un cadre unique detravail et d’échange aux artistes,intellectuels et chercheurs.L’engagement passionné desmembres de ce groupe, joint à lavolonté de se donner le tempsd’œuvrer de manière empiriqueau début, avec des moyens extrêmementmodestes, de façon plusrigoureuse et structurée par lasuite, ont sans conteste consolidéle projet et favorisé son développement.Aujourd’hui, sans renierpour autant son ancrage dansune région et une histoire données,le lieu s’ouvre ainsi aumonde et à l’esprit.Développement du projetL’association Grand-Hornu Images,la plus ancienne sur le site,est à la base de la réflexion initiale,de l’élaboration du projet etde son évolution. Pour que celuicisoit construit en accord avecl’histoire et les caractéristique dulieu, l’association a défini quatreaxes de développement à la foisautonomes et intégrés : culture,tourisme, technologie, prospective,le tout se déclinant selon desactivités spécifiques.Expositions d’art contemporainA l’origine, les expositions abordaientdes thématiques directementen rapport avec le site,comme l’histoire sociale ou l’architecture.Peu à peu, elles ontévolué vers l’art contemporain.Dans les activités de Grand-Hornu Images, elles explorentnotamment le champ des relationsentre l’art et l’industrie.Design, création industrielle etarts appliqués y tiennent uneplace prépondérante dans le respectde la vocation première dusite. L’association choisit depréférence d’exposer des artistesdont le travail est en cohérenceavec le lieu. Ce sont, de plus enplus, des personnalités reconnuessur la scène internationale.Les expositions évitent cependantl’élitisme. Elles essaient detoucher la population locale,d’être en résonance avec le lieu,avec l’histoire des gens de la région.Ainsi par exemple, l’expositionde photographies de SebastiaoSalgado (1996) sur les travailleursdu monde entier, La mainde l’homme, ou encore l’installationde Christian Boltanski(1997), intitulée Les registresdu Grand-Hornu, réalisée à partirde livrets d’ouvriers, des femmeset des enfants de la mine, furentaccueillies avec beaucoupd’émotion dans cette région devieille industrialisation.L’évolution subtile de la programmationdes expositions(toujours très proche de « l’espritdu lieu ») a ainsi réussi àamener les publics locaux à la découvertede l’art contemporain,mission dorénavant relayée par leMAC’s(Musée des Arts contemporainsde la Commuauté françaiseinstallé sur le site depuis2002).L’association a tenu à habituer lepublic à cette fonction nouvelledu Grand-Hornu, lieu privilégiéd’expositions. En outre, et toujoursdans la même volonté d’apprivoiserle public proche et dedémystifier un lieu dont l’impressionnantportail peut êtredifficile à franchir la premièrefois, l’équipe a, d’emblée, expliquéà la population l’histoire dulieu et le projet contemporain, enl’invitant à assister gratuitementà des spectacles et des visites (notammentlors des Journées du patrimoine).Cette démarche est renforcée parun droit d’entrée modique quel’association souhaiterait d’ailleursidéalement supprimer pourtous de manière permanente !….Activités pédagogiquesJournées de réflexion, animationsdiverses, expositions « juniors »et accueil de « classes de patrimoine» permettent de sensibiliserle public à l’architecture et aupatrimoine.Les grandes expositions dont lesthèmes sont susceptibles d’intéresserles enfants font l’objetd’ateliers spécifiques…De septembre à juin, le public estprincipalement constitué de scolaire,d’étudiants en art ou en architecture(en provenance detoute la Belgique), de touristesétrangers et de groupes du troisièmeâge. L’été, il est surtout familial.15