N° 69-70 - Patrimoine Industriel Wallonie-Bruxelles

ETUDE : POUR FAIRE COMPRENDRE LE TAYLORISME :L’ÉPLUCHAGE DES POMMES DE TERRE !On sait que le principe de la rationalisationet de la spécialisationdu travail industriel dansl’optique du meilleur rendementest né aux Etats-Unis, à la fin dudix-neuvième siècle, du cerveauet de l’expérience de FrederickWinslow Taylor (1856-1915).Mécanicien et inventeur prolifique,conseiller en techniques degestion et de production, notammentau sein de la Bethleem SteelCorporation, il mit ses théoriespar écrit et celles-ci se répandirenten Europe peu avant la premièreGuerre mondiale. Cettedernière fit naître d’énormes besoinsde produits industriels etmilitaires, qui accentuèrent la nécessitéde procéder selon cetteméthode nouvelle. Après l’Armistice,le taylorisme se propageade façon systématique. Encorefallait-il en expliquer les avantages.Un petit livre paru à Paris età Liège chez Béranger, se proposaitprécisément, en 1920 d’exposer: « Comment j’ai mis enpratique le système Taylor ». Ilétait du à un ingénieur-conseilfrançais, Serge Héranger. Celuiciy traite d’applications industriellesmais, afin d’être plus simplementcompris et de montrerque le taylorisme ne devait pas seconfiner aux ateliers, il signaleaussi que la préparation des repaspour une cantine d’usine peuttout aussi bien s’inspirer de ceprocédé et le démontre par unexemple vécu. Nous lui cédonsdonc ci-après la parole :« L’exemple est moins insignifiantet moins puéril qu’il paraît. Lepoids de pommes de terre à éplucherjournellement était de 330 kilospour un seul repas. Ce travail avaitété assuré antérieurement par sixfemmes travaillant à la journée.L’application du système Taylor s’estfaite de manière rigoureuse en étudiantles divers facteurs du travail,absolument comme s’il s’agissaitd’un atelier moderne de machinesoutils.Le résultat obtenu a été desplus probants.La diminution de la main-d’œuvrea été au moins de 50 %, trois ouvrièresétant arrivées facilement àfaire le travail exécuté antérieurementpar six, ou, ce qui revient aumême, la production par heure etpar ouvrière a été doublée. L’augmentationde salaire pour les ouvrièresa été de 25% et l’économie del’État a été de 35%.Il est intéressant d’indiquer en détailles principales dispositions prisespour changer le mode de travail.Que le lecteur oublie pour un momentqu’il s’agit du banal mais précieuxtubercule qui joue un rôle siimportant dans notre vie quotidienne; qu’il applique par l’imaginationles principes de l’étude duproblème de son entreprise ou à sontravail particulier. L’assimilationest certainement possible dans deslimites plus ou moins étendues et ilpourra probablement en tirer desdéductions avantageuses pour le casparticulier qui l’intéresse.Organisation du travail d’épluchage de pommes de terreBesoins quotidiens des ateliers pour un repas, l’autre étant constitué par d’autres légumes--------------------225 kgde tubercules épluchés, obtenus par----------------------------------------------------------------------330 kg de tuberculesnon épluchés de la qualité---------------------------------------------------------------------------------Chair jaune ordinaire et degrosseur moyenne correspondant à------------------------------------------------------------------127 tubercules par 10 kilogr.N.B. – Il s’agit de pommes de terre dites « vieilles », les pommes de terre nouvelles étant épluchées dans une machinetournante à râpe. Des expériences ont été faites pour généraliser ce procédé à toutes les qualités de pommesde terre. Ces considérations n’influent d’ailleurs en rien sur l’intérêt des principes de l’application.MODE DE TRAVAIL ANTERIEUR1° Chaque éplucheuse était assise sur un escabeau etavait sur les genoux un tablier sur lequel elle empilaitde 6 à 12 tubercules qu’elle puisait dans un sac posépar terre.Cette façon de procéder entraînait une perte de tempsconsidérable résultant d’une double manutention :celle qui consistait à prendre les pommes de terredans le sac pour les poser sur les genoux etMODE DE TRAVAIL NOUVEAU1° Chaque éplucheuse est assise sur une chaise dehauteur correspondant à celle d’un récipient uniquecommun à toutes les éplucheuses dans lequel sont placéesles pommes de terre à éplucher, en quantité suffisantepour assurer le travail à plein rendement de toutesles ouvrières pendant une demi-journée.Le récipient est constitué essentiellement par unebassine tournante de 1 m. 25 de diamètre et de0 m. 25 de haut à fond conique, de manière à former un17