UM2-Magazine-decembre-2012-Numero4

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Composantes
Polytech Montpellier
vous offre la mer à boire
PPEUT-ON changer l’eau de
mer en eau potable ? Oui, grâce
au dessalement. Différents
procédés existent pour la transformer
en eau douce mais ils consomment
beaucoup d’énergie. Un prototype d’un
genre nouveau a été installé à Polytech
Montpellier.
56 millions de mètres cubes. C’est le
volume d’eau dessalée produit par jour à
travers le monde, soit environ 1,5 % de
la production mondiale d’eau potable.
Pourquoi transformer l’eau salée en eau
douce ? Parce que l’eau de mer est la
seule ressource de nombreux pays côtiers.
C’est notamment le cas de nos voisins
espagnols qui utilisent cette technologie
à grande échelle : à Barcelone, un tiers
de l’eau douce qui alimente les habitants
provient du dessalement de l’eau de mer.
Le dessalement s’appuie sur deux principes
physiques majeurs : la filtration
(osmose inverse) et la distillation. La première
consiste à faire passer l’eau à travers
des membranes denses (perméabilité
sélective) qui retiennent les éléments
dissouts, la deuxième consiste à chauffer
N°4 - 12.2012
l’eau pour l’évaporer, puis à la condenser
afi n de récupérer une eau dépourvue de
sel. « Mais si le dessalement se présente
comme une alternative à la pénurie d’eau,
des efforts importants restent à faire pour
l’inscrire dans un contexte de développement
durable », explique Marc Héran,
enseignant en Sciences et Technologies
de l’Eau à Polytech Montpellier. Les
moyens mis en œuvre pour éliminer le sel
(ou plutôt pour extraire de l’eau douce)
sont en effet très gourmands en énergie,
soit pour appliquer une pression permettant
à l’eau de traverser les membranes
dans le cas de l’osmose inverse, soit
pour chauffer l’eau afi n de provoquer son
évaporation dans le cas de la distillation.
Utiliser l’énergie solaire
Pour réduire la consommation en énergie
des procédés de dessalement, un
prototype innovant utilisant le procédé
Dunetec * développé par la société
Montpellier Engineering a été installé à
l’Université Montpellier 2. Son principe :
chauffer l’eau grâce à des panneaux
solaires thermiques afi n de produire de la
vapeur dans une colonne d’évaporation
Avec Dunetec © , il sera possible de fournir
de l'eau potable de qualité à un coût sans
équivalent sur le marché, de façon totalement
écologique
Laurent Trémel
président de Montpellier Engineering
« basse température ». La vapeur produite
est ensuite transportée dans une
colonne froide où elle est condensée au
contact de parois froides qui serviront
aussi au préchauffage initial de l’eau.
Les sels restent du côté « évaporateur »
du système, alors que l’eau produite est
collectée du côté du « condenseur ». Son
avantage : un procédé respectueux de
l’environnement qui permet le dessalement
en n’utilisant que le rayonnement
solaire comme source d’énergie.
Afi n de vérifi er le fonctionnement de
cette technologie innovante, les premiers
essais vont être réalisés à la rentrée
2012 par les étudiants. « Ce prototype
servira pour les projets industriels
de fi n d’étude des élèves ingénieurs en
Sciences et Technologie de l’Eau mais
représente également un terrain d’expérimentation
inédit pour nos étudiants en
Mécaniques et Interactions (analyse thermodynamique)
ou en étude des matériaux
(transfert de chaleur et précipitation des
sels) », précise Marc Héran. Ces essais
pourront ensuite être supportés par des
fonds d’aide à l’innovation et par le volet
formation du labex NUMEV. �
… www.dunetec.com
* Dunetec © : “Sun to desalinate water”