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2.6 Ruminants2.6.1 Les huiles essentielles (HE)Oh et al. (1967, 1968), Nagy et Tengerdy (1968), Fernandez et al. (1997) et Losa et al. (2002) indiquent un effetdélétère de différentes HE sur les bactéries et leur activité hydrolytique et fermentaire dans le rumen. Suiteà ces premiers résultats, de nombreux essais ont été conduits dans des rumens artificiels pour tester l’actionde différents extraits de plantes (Greathead 2003 ; Newbold et al., 2004 ; Wallace 2004 ; Macheboeuf et al.,2004 ; Busquet et al., 2005 a,b,c ; Cardozo et al., 2005). McIntosh et al. (2003) rapportent qu’un apport de 1 gpar jour d’un mélange d’HE comprenant du thymol, de l’eugénol, de la vanilline et du limonène fixés sur unematrice organique, inhiberait la désamination des acides aminés dans le rumen des bovins. Les auteurs ontmontré que les bactéries responsables de la production d’ammoniaque dans le rumen ainsi que leschampignons anaérobies sont particulièrement sensibles à ces HE. La concentration moindre en ammoniaquedans le rumen qui en résulte induirait une diminution de l’excrétion d’azote uréique dans l’urine et de lateneur en urée du lait chez les ruminants en lactation. Outre le double effet positif sur l’environnement etla qualité des produits, la fourniture d’acides aminés aux ruminants serait également augmentée par l’ajoutde ces HE qui sembleraient bien adaptées au cas de rations riches en azote soluble, à la mise à l’herbe parexemple. Il est important de noter que les effets positifs sur la digestion et le métabolisme de l’azote peuventêtre contrebalancés par des effets négatifs sur la dégradation de la fraction fibreuse des aliments du ruminant(Fernandez et al., 1997), ce qui réduit fortement leur intérêt pour les rations riches en composés cellulosiques.L’administration d’HE extraites de Chenopodium ambrosioides à des agneaux aurait entraîné une réductionde la concentration des ?ufs de parasites intestinaux comme Trichostrongylus spp., Haemonchus contortus etTeladorsagia spp. dans les fèces des animaux, mais elle n’a pas modifié l’excrétion des œufs de Strongyloïdeset de Nematodirus (Kato et al., 2000).2.6.2 Les saponinesLes saponines issues de Yucca schidigera, de Quillaya saponaria et de Sapindus saponaria ou S.rarak ont fait l’objetd’études chez le ruminant.Au niveau ruminal, les saponines diminueraient significativement la concentration en ammoniaque dans lerumen, (en particulier dans le cas de régimes riches en azote soluble) du fait de leur effet inhibiteur direct surles protozoaires (Wallace et al., 1994 ; Cheeke 1996 ; Makkar et Becker, 1996 ; Makkar et al., 1998 ;Wina et al., 2006),ces derniers étant impliqués dans l’hydrolyse ruminale des protéines alimentaires et bactériennes (Jouany 1996),et de la formation possible de complexes « protéine-saponine » indégradables dans le rumen (Hristov et al.,1999). Le flux d’acides aminés dans l’intestin serait ainsi augmenté et les rejets urinaires d’azote seraientdiminués (Jouany, 1996). Dans l’intestin, les saponines sont censées augmenter la perméabilité de la muqueuseet l’absorption des nutriments (Johnson et al., 1986). Les saponines amélioreraient donc à la fois la bilannutritionnel (en particulier celui de l’azote) des ruminants et elles réduiraient les rejets d’azote dansl’environnement. En revanche, elles auraient un effet négatif dans les fonctions où le rôle des protozoaires estprimordial (cellulolyse, détoxication, élimination des pathogènes).Il faut noter que les saponines peuvent être dégradées par les microorganismes du rumen en sapogénines et englucides qui sont ensuite fermentés (Flaoyen et Wilkins, 1997). Leur activité se maintiendrait toutefois pendantau moins six heures dans ce compartiment digestif (Makkar et Becker, 1997 ; Mathison et al., 1998). Leur impactau niveau intestinal serait donc plus faible chez les ruminants que chez les monogastriques. Elles sont métaboliséesdans l’intestin grêle et le foie en épismilagénine et épisarsasapogénine qui sont conjugués et évacués par la voiebiliaire, et en smilagénine et sarsasapogénine qui ne sont pas conjugués. Enfin, les dérivés conjugués sonthydrolysés par la flore du gros intestin en épisapogénines libres. On ne retrouve pas de saponines ni leursmétabolites dans l’urine (Flaoyen et Wilkins, 1997).Des produits à base de saponines sont actuellement commercialisés pour traiter les mauvaises odeurs deslisiers. Ils agiraient en fixant certains composés volatils comme l’ammoniaque et en réduisant la dégradationde certaines protéines ou bases azotées.2.6.3 Les taninsLes tanins condensés sont plus répandus et plus abondants que les tanins hydrolysables qui n’existent pas chezles gymnospermes et les monocotylédones. Les tanins sont surtout abondants dans les végétaux ligneux, dans- 16 -