Les Nanotechnologies : - Page personnelle de Christian J. Bordé

Les Nanotechnologies 24 novembre 2002et aux ingénieurs, à partir du milieu des années 1980, de développer une véritable« ingénierie de structure de bandes » permettant de décliner les propriétés de dispositifs enfonction de l’agencement des couches déposées dans la partie active du composant. Dansle domaine des lasers à semi-conducteurs, ce savoir-faire et le développement des outilscorrespondants ont permis l’optimisation des lasers existants –lasers à bas seuil– etl’invention de nouveaux composants –lasers « à cascade quantique » dans le domaine del’infrarouge moyen–.En somme, dans leur approche à partir des défis posés par les applications, pour exploiterles possibilités offertes par la nanotechnologie, les ingénieurs et les scientifiques cherchentà élaborer une invention. Pour cela, ils doivent définir des concepts à partir des phénomènesmis en évidence dans le cadre des nanosciences. Ils s’appuient sur la modélisation etdéveloppent des outils. De façon générale, ils cherchent à transférer ou exploiter desphénomènes nouveaux au sein de dispositifs ou de structures.Comme déjà mentionné, cette approche par domaine d’application n’épuise pas le sujet, neserait-ce que parce que les champs d’application de nouvelles technologies sontimprédictibles, même pour des inventions dont on croyait connaître le champ d’application.L’approche ouverte, non finalisée, est donc une composante essentielle d’une action degrande ampleur.3.3. Les approches suivant les différents acteurs de la rechercheDans le monde de la recherche publique, on peut distinguer au moins deux typesd’organismes qui envisagent la recherche suivant des logiques distinctes : les organismes« généralistes » et les universités, dont les objectifs sont de promouvoir une recherche dequalité dans différents domaines, et les organismes à « vocation appliquée » dont la missionest définie en termes d’objectifs précis dans un domaine particulier. En France, le CNRS estun exemple typique d’organisme généraliste, et l’INRIA un exemple d’organisme à vocationplus appliquée. Dans un organisme comme le CNRS, la recherche et l’évaluations’organisent autour des individus. Les chercheurs sont encouragés à faire valoir leurcréativité et leur impact personnel sur les travaux menés ; ils doivent régulièrement fournirdes rapports et des programmes de recherches personnels, et sont fortement incités àrecruter et encadrer des étudiants. Cette approche favorise le foisonnement et l’émergenced’idées nouvelles, il rend plus difficile l'émergence de projets collectifs. Dans un organismecomme l’INRIA, la structure mise en place autour de projets favorise le travail en équipesmais rend peut-être moins facile l’émergence d’initiatives individuelles originales. Laproximité avec le monde économique a aussi pour conséquence la rotation rapide deséquipes, les chercheurs dont le savoir-faire est immédiatement exploitable étant davantagesollicités par l’industrie.Les deux approches ont leurs mérites, comme le prouvent les succès remarquablesenregistrés par des chercheurs ou des équipes de l’un ou l’autre bord, en particulier dans ledomaine des nanosciences. Dans l’un et l’autre cas, un élément essentiel d’efficacité estl’ouverture au monde extérieur –université et/ou industrie–. Les évolutions nécessaires pours’adapter aux nanotechnologies ne doivent donc pas privilégier un système d’organisationplutôt qu’un autre. Il y aurait même des avantages substantiels à imaginer de nouvellesstructures ou procédures qui permettraient aux deux approches de coexister pour conjuguerleurs avantages. Là encore, il apparaît essentiel de faire preuve de pragmatisme et desouplesse.Académie des technologies, 28 rue Saint Dominique, Paris 7 ème 21Tel : 33 1 53 85 44 44/ Fax : 33 1 53 85 44 45Mail :http://www.academie-technologies.fr