Les Nanotechnologies : - Page personnelle de Christian J. Bordé

Les Nanotechnologies 24 novembre 20024. La situation actuelle en France4.1. Points forts et atoutsL’évolution vers une recherche en nanotechnologies de bon niveau nécessite desadaptations, sinon des mutations. Il est indispensable dans un premier temps d’analyser sesforces et ses faiblesses, de manière concurrentielle au niveau international, puis de définirune politique amenant les individus, les structures et les institutions au niveau souhaité.L’atout principal de notre pays, dans ce contexte, est constitué par le bon niveau de sarecherche dans le domaine des nanosciences. Il existe en France des équipes pionnières etde très haut niveau dans plusieurs domaines, par exemple : les nanotechniques decaractérisation et de manipulation, l'élaboration et l'étude de nano-objets (agrégats,nanotubes), le magnétisme, les matériaux nanoporeux, l'électronique moléculaire et lesmesures des propriétés mécaniques de l’ADN. D'après une étude de R. Compano et A.Hullmann, 2 la France se situerait au cinquième rang mondial des publications scientifiquesdu domaine dans la période 1997-1999, et au quatrième rang en ce qui concerne les brevetsde la période 1991-1999 (c'est-à-dire à un bien meilleur rang que pour les brevets toutesdisciplines confondues). Il faut noter que ce résultat flatteur est obtenu sur une périoded'amorçage de l'activité, avant la rupture provoquée par le lancement de programmesspécifiques dans de nombreux pays.Par conséquent, même si par rapport à d’autres pays comparables, la France a pris uncertain retard dans la mise en place d’un programme de grande ampleur ennanotechnologies, elle dispose d’une bonne base dans le domaine des nanosciences. End’autre termes, les chercheurs français ont globalement bien pris le virage desnanosciences.Par ailleurs, une activité de veille stratégique a été mise en place à l’observatoire des microet nanotechnologies, au LETI à Grenoble. Les documents produits sont tout à faitremarquables, mais l’on peut s’interroger sur la politique de diffusion contrôlée qui limitel’impact de cette activité, alors qu’elle devrait irriguer largement le tissu national deslaboratoires publics, des grandes et petites entreprises.En ce qui concerne les infrastructures, les pouvoirs publics ont mis sur pied un réseau degrandes centrales dédiées aux nanotechnologies. Ce réseau comprend quatre centralesacadémiques, déjà toutes dotées d’un plateau technologique appréciable. En sus, le pôleMinatec a été créé « ex-nihilo », mais étroitement –et géographiquement– adossé au LETI.A partir de 2003, un effort particulier continuera de financer ces grandes centrales à hauteurde 100 M€ sur trois ans. En contrepartie, le ministère a demandé à ces centrales d'adopterun fonctionnement ouvert, c'est-à-dire de consacrer une partie de leur activité (au moins15%) à des projets portés par des équipes extérieures. L’effort sur les grandes centrales estsubstantiel et mérite d'être relevé. On peut toutefois s'interroger sur son adéquation pouroffrir à un grand nombre de chercheurs les moyens de travailler efficacement dans ledomaine.2 Ramon Compano et Angela Hullmann, « Forecasting the development of nanotechnology with the help ofscience and technology indicators », Nanotechnology 13 (June 2002) 243-247.Académie des technologies, 28 rue Saint Dominique, Paris 7 ème 29Tel : 33 1 53 85 44 44/ Fax : 33 1 53 85 44 45Mail :http://www.academie-technologies.fr