Les Nanotechnologies : - Page personnelle de Christian J. Bordé

Les Nanotechnologies 24 novembre 2002découlent directement de la structuration ou de l’agencement réalisés à l’échellenanométrique.2.3. La situation actuelle des nanotechnologiesIl est clair que les nanotechnologies n’en sont encore qu’à leurs prémisses et n’ont pasatteint un stade de développement avancédans la plupart des domaines. Leur impactsera immense ; il est déjà mesurable danscertains domaines, et les développementsanticipés ont d’ores et déjà une baseréelle. Ainsi, les dispositifs à multicouchesmétalliques exploitant l'effet de« MagnétoRésistance Géante » (MRG) onteu un impact spectaculaire sur lesperformances des disques magnétiquescommercialisés à partir du milieu desannées 1990 pour le stockage del’information. Ces couches se présententsous la forme d’un sandwich métallique,dont l’épaisseur totale n’excède pasquelques dizaines de nanomètres et dontle cœur, contrôlé à la couche atomiqueprès, a une épaisseur d’un à deuxL’incorporation d’un dispositif à magnétorésistancegéante dans les têtes de lecture des disques dursa accéléré la progression de la densitéd’enregistrement magnétique de manièrespectaculaire. Les couches des matériauxconstituant le composant actif ont une épaisseur dequelques atomes seulement.nanomètres. Plus de dix ans auparavant, l’avènement industriel des lasers à puitsquantiques (des structures constituées d’une superposition de couches semi-conductricesde quelques nanomètres contrôlées au plan atomique près) avait permis la popularisation del’enregistrement audio numérique au sein du grand public, et le développementspectaculaire des télécommunications par fibre optique.Un autre exemple de produit pionnier est celui des catalyseurs nanostructurés, qui ontrévolutionné la catalyse et dont la mise sur le marché depuis 40 ans a eu un impactconsidérable en pétrochimie.Ces percées, ainsi que l’analyse et la compréhension de nombreux systèmes biologiquesdont le fonctionnement repose sur une organisation adaptée à l’échelle nanométrique, ontstimulé l’imagination des chercheurs et ingénieurs, et fait émerger de nombreux objectifstechnologiques à base de nano objets dans la quasi-totalité des domaines d’application : lesmatériaux et la fabrication, les technologies de l’information, la santé, l’environnement etl’énergie, la chimie, l’aéronautique et les transports, l’agriculture, la défense. Il y a unevingtaine d’années ou plus, certaines de ces applications avaient déjà été envisagées parplusieurs personnalités « visionnaires ». Ces objectifs ont acquis une crédibilité nouvelle enraison du développement extraordinaire des nanosciences, permettant l’élaboration, lamanipulation et l’étude de nouveaux objets nanométriques (assemblages moléculaires,agrégats, nanocristaux, nanotubes, etc.). Ces éléments sont appelés à devenir les briquesde base de futurs produits, grâce à de nouvelles techniques de caractérisation et demanipulation à l’échelle nanométrique (en particulier à l’aide des microscopies en champproche qui peuvent atteindre une résolution sub-atomique). Ils impliquent aussi ledéveloppement de capacités de modélisation et de techniques de micro fabrication.Académie des technologies, 28 rue Saint Dominique, Paris 7 ème 9Tel : 33 1 53 85 44 44/ Fax : 33 1 53 85 44 45Mail :http://www.academie-technologies.fr