par amour - Opage

vraiment fi er de la qualité des vins de
Genève. Ce n’était pas le cas en 1963, lorsque
j’ai commencé en tant qu’œnologue
cantonal», se souvient Claude Desbaillet.
Jusque dans les années 1950, beaucoup
de vignerons livraient leurs vins
aux bistrots et aux troquets de Genève
directement en fût. «Quand les fûts commençaient
à se vider, les clients buvaient
encore plus, pour que l’on puisse enfi n livrer
à nouveau du vin frais», raconte Claude
Desbaillet. À cette époque là, on dispensait
des cours aux restaurateurs pour
tenter de leur transmettre le b. a.-ba en
matière d’œnologie et de conservation des
vins en tonneaux. Dans les années 1970,
le vin de Genève ne suscitait pas d’enthousiasme
particulier, mais la production
trouvait facilement preneur sur le
marché suisse.
À partir de l’année 1978, la viticulture
genevoise entra cependant dans une
VINUM emotion GENÈVE
Portrait de groupe avec dame :
Françoise Berger, Nicolas
Bonnet, Pierre Dupraz, Claude
Desbaillet, et Jean Hutin, de
gauche à droite, participèrent à
la création de la première AOC
suisse en 1988, dans le canton
de Genève.
période de crise. De 1978 à 1981, ce furent
quatre mauvaises années de petites
récoltes successives qui entraînèrent une
pénurie de vin à Genève, ce qui amena
les restaurateurs et les commerçants à
se tourner vers des vins blancs d’origine
étrangère. Puis vint une année record
en 1982, où les vignerons genevois vinifi
èrent deux fois plus de volume de raisins
qu’en temps normal. Cette hausse
soudaine des rendements fi t imploser
un marché déjà souffreteux. L’offre à la
hausse, et la baisse des prix résultant de
ce phénomène, menacèrent l’existence
de nombreux vignerons. Pour Jean
Hutin, producteur de 63 ans à Dardagny,
avec le recul, les choses paraissent
aujourd’hui assez claires : «Les caprices
de la météo de cette époque, ainsi que les
disparités extrêmes au niveau des rendements,
furent les premières causes des
changements à venir.»
L’essor grâce à l’AOC
«En même temps que l’introduction de
l’AOC, les vignerons indépendants dont
je fais partie ont fortement œuvré pour
une nouvelle image de qualité du vin
de Genève, en plantant par exemple de
nouveaux cépages comme le Sauvignon
blanc, le Viognier ou le Merlot.»
Pierre Dupraz, Domaine des Curiades,
à Lully
«L’AOC de Genève a réussi un tour
de force en améliorant la qualité des
vins à long terme, sans pour autant
restreindre l’initiative et l’envie d’expérimenter
des vignerons adhérents.»
Jean Hutin, Domaine Les Hutins,
à Dardagny
«Les discussions autour de l’AOC ont
suscité une vraie dynamique dans la
viticulture genevoise. Cela a motivé la
jeune génération, à laquelle j’appartenais
moi aussi à l’époque, à croire
dans l’avenir de la viticulture. Heureusement
! Car je suis certain que personne
n’a regretté d’avoir fait le pas.»
Nicolas Bonnet, Domaine de la
Comtesse Eldegarde, à Satigny
«Grâce à l’introduction de l’AOC, les
producteurs genevois ont pris conscience
qu’il est devenu important de
créer ensemble une plus-value, même
si elle ne se répercute pas immédiatement
sur le prix de la bouteille ou
sur le revenu de l’année suivante.
Aujourd’hui, nos vins jouissent d’une
estime qui va bien au-delà de ce que
nous pouvions espérer il y a vingt ans.»
Françoise Berguer, Clos des
Gondettes, à Satigny
«Il y a à peine trente ans, les bouteilles
de vins de Genève étaient presque
exclusivement consommés à Genève.
L’AOC nous a permis de développer nos
ventes et de nous établir sur le marché
national. Aujourd’hui, la qualité de
nos vins de pointe est tellement bonne
que nous devrions envisager de nous
positionner sur le marché international.
L’AOC Genève mérite une reconnaissance
internationale.»
Claude Desbaillet, œnologue du
canton (de 1963 à 1999)
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