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34 BiopicA Star is (re)bornPhotographie du film Gainsbourg,vie héroïque de Joann Sfar, 2009© D.R.Une myriade de projets en cours de production en atteste, le biopic ne s’est jamais aussibien porté. Retour sur les motivations à l’œuvre pour faire revivre les stars de la musiquesur grand écran.Texte : Benoît BasiricoUn biopic est une fiction où un acteur joue la vie d’un artiste ayant véritablementexisté. L’objectif peut être de rendre hommage à l’artisterécemment décédé, comme le tromboniste Glenn Miller, dans Romanceinachevée d’Anthony Mann (1954) avec James Stewart dansle rôle. Le biopic peut être l’opportunité de surfer sur la vague d’unsuccès : Quatre garçons dans le vent (1964) de Richard Lester, estsorti en pleine beatlemania. Un ouvrage peut être à l’origine d’unbiopic : Control (2007) d’Anton Corbijn sur la vie et le suicide de IanCurtis, leader de Joy Division, est inspiré du livre écrit par Déborah,la veuve du chanteur. Le biopic peut aussi être l’occasion de rendrehommage à un genre musical tout entier : Bird de Clint Eastwood(1988) conte la vie du saxophoniste Charlie Parker (incarné par ForestWhitaker) et rend hommage au jazz qu’affectionne particulièrementle cinéaste.« Pour Amadeus,Milos Forman filme l’assassinde Mozart, décédé officiellementd’une pneumonie »La production d’un biopic peut s’avérer complexe puisqu’il nécessitel’autorisation de l’artiste ou de ses ayant-droits. The Buddy Holly Storyde Steve Rash (1978), sur la vie de Buddy Holly, a connu de nombreuxconflits entre les maisons de productions et les ayants droits.Le cinéaste, fan du rockeur, a persévéré jusqu’à parlementer directementavec Maria Elena Holly, la veuve de Buddy Holly. Le mieux estd’impliquer l’artiste lui-même de son vivant : Ray Charles choisit JamieFoxx pour l’incarner dans Ray (2004), puis décède trois mois après lapremière du film. Johnny Cash approuve Joaquin Phoenix pour Walkthe line (2005) de James Mangold. Pour incarner Jim Morrison dansThe Doors d’Oliver Stone (1991), les membres du groupe ont préféréVal Kilmer à John Travolta, initialement pressenti. Pour Millionnaire decinq sous de Melville Shavelson (1959) sur le trompettiste Red Nichols,ce dernier était consultant et pendant que l’acteur Danny Kaye mimaitles mouvements de trompette, il jouait caché derrière les décors. JerryLee Lewis était également conseiller sur Great balls of fire ! de Jim Mc-Bride (1989) et a donné des leçons de piano à Dennis Quaid.Libertés par rapport à la véritéUn réalisateur peut s’accorder de larges libertés par rapport à la vérité,jusqu’à volontairement faire la relecture des faits généralement admis.Pour Amadeus (1984), Milos Forman filme l’assassin de Mozart, décédéofficiellement d’une pneumonie. Stoned de Stephen Wooley (2005),sur la mort de Brian Jones, privilégie l’hypothèse du meurtre alors quela mort du guitariste des Stones reste mystérieuse. Le biopic devientfilm policier, voire fantastique lorsque Bernard Rose réécrit le testamentde Beethoven dans le post-mortem Ludwig Van B. (1994).Un réalisateur peut privilégier le pur acte artistique aux dépens de labiographie. I’m not there (2007) de Todd Haynes interprète la vie deBob Dylan avec six acteurs d’âges, de sexes et de couleurs différents.Cette mosaïque de personnages traduit l’empreinte laissée parl’artiste sur plusieurs générations. Last days (2005) de Gus Van Sants’intéresse aux derniers jours de Kurt Cobain mais le personnage seprénomme Blake, et le récit n’est pas véritablement narratif. C’est uneimmersion plus qu’une reconstitution.Une vague de biopics a déferlé en France avec La môme (2007),sur Edith Piaf, Gainsbourg, vie héroïque (2010) et Cloclo (2012). Leprochain sera consacré à Dalida par Mabrouk El Mechri avec NadiaFarès dans le rôle. Citons pour terminer d’autres projets alléchants :les Beach Boys (par Michael Sucsy), James Brown (par Tate Taylor),Aretha Franklin (par Taylor Hackford), Fela (par Steve McQueen), EltonJohn (qui produit son propre biopic, Rocketman), Tupac (par JohnSingleton), George Gershwin (par Steven Spielberg), Miles Davis (parAntoine Fuqua). Zoe Saldana incarnera Nina Simone et Amy AdamsJanis Joplin (par Lee Daniels).n°57 Mai/Juin 2013