ANDREÏ MAKINE

Sans Frontières, janvier 2017
le croit mort. Pétain, commandant en chef du front de
Verdun signe même une citation à titre posthume. En
fait, il a été blessé et fait prisonnier. Il cherche
plusieurs fois à s’évader (un peu comme dans le film
« La Grande Evasion ») et il est à chaque fois repris.
La dernière fois, il est emmené dans un camp spécial,
en forteresse, un lieu très sévère, d’où on ne s’évade
pas et qui rappelle un autre film : « La grande
illusion » de Jean Renoir. Il ne reste pas inactif. Il lit
beaucoup et échange ses analyses avec les autres
prisonniers qui sont tous des esprits forts : le général
Catroux qui ralliera une partie de l’Empire colonial à la
France Libre en 1940 ou un lieutenant de la garde
impériale Russe, Toukhatchevski (1893-1937), futur
chef de l’armée rouge que Staline fera exécuter en
1937. Un peu comme l’historien Fernand Braudel
(1902-1984), natif de la Meuse, dont on raconte qu’il
a rédigé sa thèse de doctorat de mémoire, en camp
de prisonniers, De Gaulle ne pas peut consulter
d’archives. Pour s’occuper, il est donc obligé de
s’intéresser au présent.
Il commence donc une réflexion qui va aboutir,
quelques années plus tard, en 1924, à la publication
de son premier livre : « La
discorde chez l’ennemi ».
Cet essai analyse,
presque encore à chaud,
les raisons de la défaite
allemande de 1918. A une
époque où faire de
l’Histoire consiste surtout à
étudier des époques très
anciennes et à enchaîner
mécaniquement les dates
et les évènements, il
apporte de nouveaux
facteurs explicatifs et
notamment les facteurs
psychologiques. D’une
certaine manière, cet
ouvrage anticipe un
courant très important
aujourd’hui, celui de
l’Histoire immédiate.
Cependant, le fait de ne
pas avoir pu continuer à
se battre est à l’origine
chez lui d’une frustration
terrible. Il n’est plus au feu alors que le sort de la
France se joue, notamment lorsque Ludendorff
lancent ses coups de boutoirs du printemps 1918
pour percer le front occidental. De là provient son
refus absolu, viscéral de ne pas abandonner en juin
1940.
A son retour de Stalag (le camp de prisonnier
allemand), il repart donc immédiatement en mission
en acceptant un poste de conseiller militaire en
Pologne, tout jeune état qui fait alors face à une
invasion soviétique. Le voilà au cœur de la nouvelle
géopolitique mondiale. De Gaulle comprend à cette
occasion que la guerre et la paix ne se résument plus
à des conflits réguliers entre états européens
(lesquels ont entamé sans encore s’en rendre compte
leur déclassement) mais que de nouveaux acteurs et
des acteurs majeurs sont entrés dans le jeu : l’URSS
(lui dit la Russie car son sens de l’Histoire lui dicte
que l’épisode soviétique n’est qu’une étape dans la
longue histoire de cette nation) et les Etats-Unis.
Pétain n’a pas oublié son ancien lieutenant de 1912. Il
le suit de loin. Or, De Gaulle ne sort pas très bien
classé de l’Ecole de Guerre où son caractère et son
indépendance d'esprit
n’ont pas beaucoup plu. A
l’époque, ce qu’on
demande à un officier qui
veut monter en grade,
c’est de se couler dans le
moule et de ne pas trop
réfléchir. Un commandant
d’unité doit appliquer tel
quel les plans conçus par
des généraux plus
intelligents que lui, même
lorsque le terrain prouve
qu’ils ont tort. Pétain
intervient cependant
lorsque de Gaulle est
affecté dans l’intendance
afin de s’occuper des
chambres froides des
unités stationnées en
Allemagne. Il fait en sorte
qu’il rejoigne assez vite
une unité opérationnelle et
il fait donner des
conférences à l’école de
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