Destination Portugal - Septembre/Novembre

Ils reviennent de loin, ces dessins
gravés dans la roche ! Ils étaient là
depuis la nuit des temps, quasiment,
mais ils ont bien failli disparaître
sous près de 100 mètres d’eau,
lorsqu’en 1991 fut décidée la
construction d’un barrage à Vila Nova
de Foz Côa. Il faut savoir que pour chaque
projet de construction pouvant avoir
des conséquences sur un territoire, des
études préventives archéologiques sont
systématiquement menées. Il est aisé de
comprendre l’importance de cette veille,
qui a permis de mettre au jour un site
archéologique majeur, le plus important
d’Europe concernant l’art rupestre du
paléolithique supérieur. Respect à ces
artistes primitifs, qui ont eu l’intuition de
réaliser leurs dessins sur des surfaces
rocheuses non friables, et par là même de
les préserver des aléas du temps. Respect
à eux, pour avoir su produire des effets de
mouvements en 2D, grâce à la technique
de la superposition d’images – c’est à eux
qu’on doit les techniques fondamentales du
cinéma. Ici, comme à Lascaux ou à Chauvet,
le niveau artistique s’avère déjà très élevé :
proportions des formes, simulation de
mouvements, travail sur le relief et la
finesse des traits, sur les premiers et les
arrières plans… Tout n’était alors que
talent et instinct pur. Ce qui interpelle, sur
le terrain, c’est la faculté qu’avaient nos
ancêtres d’observer la nature : ils vivaient
au plus près de la faune et de la flore,
ils avaient par exemple conscience du
phénomène d’érosion des roches. Leur
page blanche, c’était justement cette roche.
Leur sujet d’inspiration ? Les animaux. Étaitce
une façon pour eux de rendre hommage
aux aurochs, cervidés, caprinés et autres
chevaux, tous à l’honneur dans la vallée
du Côa ? À ce titre, le cheval est le plus
représenté, car certainement, déjà, le plus
noble à leurs yeux.
Incision et piquetage
Les techniques les plus employées à
l’époque étaient l’incision, réalisée avec une
pointe fine et résistante, et le piquetage,
qui consiste à réaliser un trait par une
succession de coups donnés sur la
roche. Point après point, des silhouettes
voyaient ainsi le jour. Avant d’inciser
ou de piqueter la roche, les artistes du
paléolithique élaboraient une ébauche.
Grâce à la technique du rainurage ou du
raclage, par un mouvement de va-et-vient,
ils obtenaient une sorte d’esquisse ou
de calque, avec des lignes plus ou moins
épaisses et des contrastes. Certains
restaient en l’état, d’autres ont évolué
en profondeur, grâce à l’incision ou au
piquetage. Au fil de la visite, on découvre
des corps d’animaux dotés de deux têtes,
pour simuler un mouvement. Ailleurs, des
parties de corps sont utilisées à double
effet, le dos d’un animal devenant le ventre
de l’autre. Si certaines gravures se devinent
plus facilement que d’autres, la visite sous
la conduite d’un guide permet de ne rien
manquer de ce spectacle à ciel ouvert.
C’est en compagnie de Sandra Naldinho,
guide chez Memórias do Côa, que je
découvre le circuit Canada do Inferno,
© Shutterstock
à visiter
MUSÉE DU CÔA
Il se situe au bout d’une petite route assez étroite et délimitée par deux murets de
schiste. Une fois sur le parking, il faut emprunter un long couloir pour accéder
à l’entrée. Une partie de l’édifice est souterraine. Le style extérieur est très
design, épuré et froid. À l’intérieur, plusieurs salles s’enchaînent. Des projections
illuminent les murs de couleurs vives. Des silhouettes d’animaux, telles qu’on les
trouve gravées sur les roches, nous permettent d’interpréter plus facilement les
dessins. L’exercice devient plus difficile quand on aborde les dessins superposés,
mais fort heureusement, des techniques d’éclairage sont là pour nous aider. Des
pierres sous verre, épargnées de tous risques de contacts avec l’homme, peuvent
être analysées à l’aide d’une loupe. Dans une salle sont exposées des répliques de
panneaux à l’échelle 1.1. On découvre de sublimes silhouettes de bovidés et de
cervidés. À côté, une pancarte d’information révèle les animaux en couleur et tout
devient plus évident.
• Rua do Museu, Vila Nova de Foz Côa. Tél. : +351 279 768 260. www.arte-coa.pt
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