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DÉFENSE<br />
Drones armés<br />
LA FRANCE<br />
FRANCHIT LE PAS<br />
LA MINISTRE DES ARMÉES A ANNONCÉ SA VOLONTÉ DE FAIRE ARMER LES DRONES<br />
ACTUELLEMENT EMPLOYÉS PAR L’ARMÉE DE L’AIR. CETTE DÉCISION S’APPLIQUERA<br />
ÉGALEMENT AUX FUTURS VÉHICULES QUI SERONT DÉVELOPPÉS OU ACQUIS PAR LA SUITE.<br />
L’annonce est tombée<br />
comme une surprise,<br />
même si la décision<br />
était attendue depuis<br />
quelque temps. La ministre<br />
des Armées, Florence Parly,<br />
a déclaré à l’occasion de son discours<br />
de clôture des universités<br />
d’été de la Défense que la France<br />
a fait le choix d’armer ses drones :<br />
« J’ai décidé de lancer le processus<br />
d’armement de nos drones de<br />
surveillance et de renseignement. »<br />
L’armée de l’<strong>Air</strong> opère actuellement<br />
deux types de drones<br />
Male (Moyenne altitude, longue<br />
endurance) : les Harfang d’<strong>Air</strong>bus<br />
Defense & Space, issus d’une<br />
coopération franco-israélienne,<br />
et le MQ-9 Reaper (Predator B)<br />
de l’américain General Atomics.<br />
Les Harfang sont en fin de carrière,<br />
ils ont déjà été retirés de<br />
l’opération Barkhane et sont<br />
désormais employés sur le territoire<br />
national pour de l’entraînement<br />
et des missions de<br />
surveillance. Leur retrait du service<br />
devrait intervenir prochainement.<br />
Six Reaper sont en service.<br />
Cinq sont déployés dans la<br />
Bande sahélo-saharienne et le<br />
dernier véhicule est à Cognac.<br />
Ce sont ces véhicules qui seront<br />
armés, a annoncé la ministre.<br />
reaper Block 5.<br />
La France a commandé quatre<br />
systèmes de drones Reaper comprenant<br />
chacun trois véhicules<br />
et deux stations sol. Les premiers<br />
véhicules livrés sont au standard<br />
Block 1, ne disposant pas d’une<br />
architecture ouverte et sur laquelle<br />
les techniciens français ne peuvent<br />
pas intervenir. La maintenance<br />
des véhicules ainsi que certaines<br />
phases de vol sont réalisées par<br />
des représentants de la société<br />
General Atomics. La France recevra<br />
dans l’avenir des Block 5<br />
et les premiers véhicules devraient<br />
être portés au même standard.<br />
Cette version ouvrira la voie à<br />
des francisations et à l’intégration<br />
de nouvelles charges utiles. Le<br />
Block 5 est opérationnel et déployé<br />
depuis cette année au sein<br />
de l’US <strong>Air</strong> Force. Ce standard<br />
comprend aussi une capacité<br />
d’imagerie haute définition, une<br />
capacité d’emport de charge<br />
ROEM (Renseignement d’origine<br />
électromagnétique), et une<br />
capacité de décollage et atterrissage<br />
automatique.<br />
Le Reaper est déjà capable<br />
d’emporter de l’armement. La<br />
France avait cependant fait le<br />
choix d’acquérir des véhicules<br />
dépourvus de cette capacité. Les<br />
Etats-Unis ou encore le<br />
Royaume-Uni se servent de cet<br />
appareil pour effectuer des frappes<br />
depuis plusieurs années. La gamme<br />
d’armes du Reaper comprend le<br />
missile AGM-114 Hellfire (Jusqu’à<br />
quatre missiles) et des bombes<br />
guidées GBU (GBU-12 à guidage<br />
laser ou GBU-38 à guidage GPS).<br />
Il est probable que la France choisisse<br />
ces mêmes armements qui<br />
sont d’ailleurs déjà employés dans<br />
les forces. Reste cependant à entamer<br />
de nouvelles négociations<br />
avec les Etats-Unis. En effet, le<br />
contrat initial ne prévoyait pas<br />
l’armement des véhicules. Il semble<br />
peu probable que Washington<br />
s’oppose à ce processus. Des drones<br />
armés ont été fournis à d’autres<br />
alliés. De plus la France et les<br />
Etats-Unis sont engagés dans le<br />
même combat contre le terrorisme.<br />
L’opération devrait cependant<br />
avoir un coût. La décision<br />
AIR & COSMOS<br />
16 www.air-cosmos.com<br />
N° 2560 8 SEPTEMBRE 2017
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