Air & Cosmos

ESPACE
ans une étude dévoilée
en août 2016, Euroconsult
s’attendait à une véritable envolée
du marché des petits satellites
(smallsats), avec le lancement de
3 600 engins d’ici à 2025, pour
une valeur de 22 Md$, construction
et lancements compris. Ce
taux de croissance de 76 % par
rapport à la précédente décennie
était alors jugé sans précédent
(cf. A&C n° 2514). La mise au
jour de ces chiffres, publiés en
juillet dernier dans le rapport
« Prospects for the Small Satellite
Market », annonce désormais
6 200 smallsats de moins de
500 kg entre 2017 et 2026. Plus
de 70 % d’entre eux sont représentés
par les innombrables projets
de constellations, essentiellement
OneWeb et de SpaceX. Ainsi,
la valeur totale de ce marché,
dont l’expansion semble durable
et qui confirme la vitalité du
New Space, pourrait atteindre
30,1 Md$ (dont 16,5 Md$ générés
par la construction des satellites),
à comparer aux 8,9 Md$
de la précédente période (avec
sept fois moins de lancements).
Les explications restent les
mêmes : augmentation des capacités
et miniaturisation des
satellites, possibilités de stockage
en réseau, développement de
nouveaux logiciels et progrès
de l’intelligence artificielle.
CHOIX CORNÉLIENS.
En revanche, la baisse des commandes
de satellites de télécomne
dépassant pas 10 à 12 prises
de commandes.
La raison la plus souvent avancée
réside dans l’actuelle réflexion
des opérateurs, qui observent les
(r)évolutions du marché, tout
comme celles des technologies
disponibles actuellement ou très
prochainement. D’aucuns s’interrogent
sur la stratégie de développement
(grands relais géostationnaires
reconfigurables ou
constellations en MEO ?) et les
solutions adaptées (faut-il, par
exemple, passer au tout électrique
?), tandis que la demande
de connectivité – Internet à bord
des avions et les objets connectés
– explose. De fait, dans une
autre étude publiée en mai dernier,
Euroconsult estime qu’en
Etats-Unis, le calme plat a quelque
peu surpris les industriels – par
ailleurs bien occupés à fournir
les satcoms commandés jusqu’à
présent –, ces derniers ne semblent
pas sombrer dans la morosité, espérant
seulement un décalage et
une reprise dès l’an prochain. En
attendant, c’est tout un travail
d’accompagnement et d’aide à
la décision qui est effectué aux
côtés des opérateurs, en parallèle
d’un effort sur la compétitivité
et la productivité en interne, afin
de proposer les meilleures réponses
aux besoins. « Nous restons malgré
tout parfaitement visibles, avec
de nouveaux satellites particulièrement
innovants livrés, lancés et
mis en service cette année », nous
rapporte un représentant de
MATUNAGALAB
Microsatellite japonais Tsubame.
destinés à des opérateurs commerciaux.
Plus de 1 100 satellites
sont dédiés à l’observation de la
Terre, dont plus de 970 appartenant
à seulement quatre sociétés,
toutes américaines : BlackSky
(basée à Seattle), DigitalGlobe
(Westminster), Planet (San Francisco)
et Spire (San Francisco).
Presque 3 100 satellites concernent
six projets de constellations
proposant la fourniture d’un
accès à l’Internet à haut débit
sur l’ensemble de la surface du
globe, en particulier ceux de
munications sur orbite géostationnaire,
observée en 2016 (avec
19 commandes, dont 5 remportées
par l’industrie européenne),
se confirme. Depuis le 1 er janvier,
en effet, ce sont seulement sept
contrats qui ont été signés à travers
le monde, avec sept constructeurs
différents, dont un seul européen,
Thales Alenia Space (voir tableau).
A moins que la conférence de la
semaine prochaine ne réserve de
belles annonces, l’année qui s’annonçait
calme pourrait se terminer
sur un score historiquement bas,
2021, 17 000 avions commerciaux
devraient offrir du Wi-Fi
à bord (In-Flight Connectivity,
ou IFC), soit une augmentation
de 38 % en cinq ans (6 500 appareils
connectés l’an dernier),
permettant une hausse des revenus
de 1 Md$ en 2016 à
6,5 Md$ en 2026.
LA LUMIÈRE
AU BOUT DU TUNNEL.
Mais, pas question pour autant
de parler d’« annus horribilis ».
Si, aussi bien en France qu’aux
constructeur. « L’année qui vient
de se dérouler n’a pas été du temps
perdu, au contraire : nous avons
profité de cette pause pour amener
à maturité un certain nombre de
changements ou de nouveautés
qui nous permettront d’être dans
la position idéale pour saisir la
prochaine bonne vague. »
■ Pierre-François Mouriaux
@PFMouriaux
(1) Programme disponible sur
www.satellite-business.com
AIR & COSMOS
22 www.air-cosmos.com
N° 2560 8 SEPTEMBRE 2017