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ESPACE
INDE
Premier échec du PSLV depuis 1997
LE 31 AoûT, L’INDE N’A
pAS réUSSI à pLACEr
SUr orbITE IrNSS H LE
SATELLITE qUI DEVAIT
pALLIEr LES pANNES
D’HorLoGE
rENCoNTréES pAr LE
SySTèmE DE NAVIGATIoN
NAVIC. LE LANCEUr
poLAIrE ALLAIT FêTEr
VINGT ANS DE SUCCèS
D’AFFILéE.
L
’objectif de la mission C39
(41 e lancement du lanceur
indien PSLV XL depuis
septembre 1993) était de placer
sur orbite de transfert géostationnaire
le satellite de navigation
IRNSS H (1425 kg). Après un
décollage intervenu depuis la
base de Sriharikota, le 31 août
à 19 heures heure locale (13 h 30
UTC), puis un fonctionnement
sans histoire des trois premiers
étages du lanceur, c’est la coiffe
protectrice de la charge utile
qui a refusé de se séparer, et par
la même occasion l’allumage du
quatrième et dernier étage qui
n’a pu être enclenché. L’Agence
spatiale indienne (Isro) étudie
sérieusement, depuis, la piste de
la défaillance des éléments pyrotechniques
censés enclencher
le largage de la coiffe.
A LA RESCOUSSE
D’IRNSS A.
Rebaptisée Navic (Navigation
with Indian Constellation) pour
ISRO
et environ 20 M$ par lanceur.
Mais, en juillet 2016,
IRNSS A, le premier satellite
de la constellation, est devenu
inexploitable, victime de pannes
d’au moins trois de ses horloges.
Depuis, quatre autres horloges
sur d’autres satellites ont également
présenté des dysfonctionson
emploi commercial, la
constellation indienne IRNSS
(Indian Regional Navigation Satellite
System) est un système de
positionnement par satellite à vocation
régionale. Il est dédié aux
services de navigation commerciaux,
avec une précision de 10 à
20 m, mais peut également aider
à la gestion des catastrophes naturelles
et aux déplacements militaires.
Il a été décidé en 2006
par le gouvernement indien et
Préparatifs de la mission C39.
engagé en 2013 par l’Isro. Son
déploiement s’était achevé en
avril 2016 avec l’envoi
d’IRNSS G. Il était alors composé
de trois satellites évoluant sur orbite
géostationnaire, et de quatre
satellites sur orbite géosynchrone,
prévus pour fonctionner chacun
douze ans. Tous équipés d’une
horloge atomique (atome de rubidium),
ils généraient des signaux
en bande L5 et S, compatibles
avec les systèmes GPS et Galileo.
IRNSS couvrait ainsi une zone
s’étendant sur 1500 km au-delà
des frontières du pays : un rectangle
compris entre les latitudes
30° S et 50° N, et les longitudes
30° E et 130° E. Le coût de développement
du système s’élève
à 221 M$, dont 47 M$ pour le
segment sol, 23 M$ par satellite
nements, provoquant la décision
de lancer IRNSS H, l’un des
quatre satellites de secours commandés
par l’Isro début 2016.
Pour la première fois, celui-ci a
été fabriqué à 25 % par la société
Alpha Design Technologies
(ADTL), créée en 2003 à Bangalore,
en étroite relation avec
les équipes de l’Isro.
LE CHEVAL DE BATAILLE
DE L’INDE SPATIALE.
Le lanceur polaire indien n’avait
pas connu d’échec en vol depuis
le 29 septembre 1997, à l’issue
duquel le satellite d’observation
de la Terre IRS D avait été placé
sur une orbite trop basse – mais
finalement rattrapée. Depuis,
36 missions avaient été réalisées
sans anicroche, et la version XL
du PSLV, introduite en octobre
2008 et équipée de six propulseurs
d’appoint, avait effectué
un sans-faute, avec dix-sept lancements
réussis d’affilée.
Ce revers intervient au moment
où l’Inde, aujourd’hui cinquième
puissance spatiale mondiale
par le nombre de
lancements orbitaux annuels (ex
aequo avec le Japon), envisageait
une sérieuse augmentation de
ses cadences de lancement du
PSLV XL. Le 6 juin dernier, elle
avait inauguré son nouveau lanceur
géostationnaire, GSLV
Mark III, capable de placer sur
orbite de transfert géostationnaire
des charges utiles de 4 tonnes.
■ Pierre-François Mouriaux
@PFMouriaux
TWEET AIR
#Report. Le 5 septembre, quelques secondes après l’allumage du moteur Vulcain, le lancement de la mission VA 239
d’Ariane 5 a été interrompu. #SES. L’opérateur luxembourgeois va permuter les lancements des satellites SES 12 et 14,
prévus au premier trimestre 2018. #Première. A l’aide de ses trois cubesats Diamond, la start-up australienne Sky and
Space Global a réalisé le premier appel téléphonique utilisant des nanosatellites. #DLA. Une réorganisation de la direction
des lanceurs du Cnes va mobiliser des ingénieurs précédemment affectés au contrôle de conformité. #JSC. Fermé après le
passage de l’ouragan Harvey sur le Texas, le centre Johnson de la Nasa à Houston a rouvert ses portes le 5 septembre.
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N° 2560 8 SEPTEMBRE 2017