GQ France

Goûter_Vélo trip
« Nous approchons de l’Urkiola,
alertés par des panneaux anxiogènes :
“Attention : pentes raides.”
Et soudain, mon pneu crève. »
Le plaisir de pédaler
et de se régaler,
entre terre et mer :
« Tu sais pourquoi on
fait ça ?, lance Juan
Carlos à Andrew
Knowlton. Pour
pouvoir manger et
boire tant qu’on veut
après ! ». Ci-dessous,
le chef du Ganbara,
Amaiur Martinez
Ortuzar.
avant d’atteindre le lieu du déjeuner. Après être passés devant
un ermitage du X e siècle dédié à Saint Jean-Baptiste, nous
tournons vers l’intérieur des terres pour rejoindre le petit bourg
d’Axpe, connu pour être un haut lieu de pèlerinage des dévots
du chef Victor Arguinzoniz et de son grill conçu sur mesure. Cet
homme est obsédé par le fumage et par les effets subtils qu’il
peut produire sur les aliments, qu’il s’agisse de beurre, de fromage,
de caviar ou d’huîtres. Son influence sur le métier est aujourd’hui
mondiale. Notre repas dure quatre heures et provoque
des chocs à chaque fois que nous goûtons un plat. Des tomates
fumées accompagnées de thon blanc, des anchois fraîchement
salés sur du pain grillé, d’énormes pédoncules, des gambas écarlates
et une pièce de bœuf de Galice qui tient la comparaison avec
celle dévorée à la Casa Juliàn. Le déjeuner dans son ensemble
frappe par son profond respect du produit, une formule certes
galvaudée mais qui incarne néanmoins ici mieux que nulle autre
l’essence de la cuisine basque. Je me sens alors tellement grisé
par mon expérience que j’en oublie que demain sera le dernier
jour de notre périple. Et que nous devons gravir le mont Anboto,
le plus haut sommet du massif d’Urkiola le terrible.
ÉTAPE 6
50 KM // 2H20 // 2 500 CALORIES
Nous voici dès l’aube remontés sur nos selles et presque aussi vite
en train d’arpenter le bitume. L’Anboto, déjà ? Non, c’est un bébé
colline en comparaison, si j’en crois Juan Carlos. Puis nous approchons
de l’Urkiola, alertés par des panneaux anxiogènes : « Attention
: pentes raides ». Soudain mon pneu crève, mais Cesar le
change en un clin d’œil avant de me dire que je suis bon pour continuer
ma route – facile à dire pour lui qui roule en voiture. « Le
voici », nous indique-t-il un peu plus tard en souriant. Un autre
panneau prévient les conducteurs que l’inclinaison de la côte oscille
entre 12 et 15 %. La route se fait de plus en plus à pic, jusqu’à
ce que j’aie l’impression de grimper un mur. Je baisse mon braquet,
mais rien n’y fait. Mes jambes flageolent. Je me contente
d’appuyer sur une pédale puis sur l’autre. Je songe à zigzaguer
comme je le faisais en BMX quand j’étais petit, mais il y a trop de
bagnoles sur la chaussée, c’est trop dangereux. Je ne peux que
subir le mur sans broncher.
« Tu sais pourquoi on fait ça ?, me lance alors Juan Carlos. Pour
pouvoir manger et boire tant qu’on veut après ! » Mon camarade a
ralenti et m’aide à monter, en me parlant ou en m’encourageant. Je
garde la tête baissée, je ne peux pas abandonner,
pas après avoir fait tout ce chemin. Et au moment
même où je sens que je vais chuter, nous prenons
un virage et j’aperçois alors le sanctuaire
de Saint Antoine. Le sommet. Je vis un moment
d’une intensité telle qu’elle en est presque religieuse.
Je l’ai fait. Maintenant, allons festoyer
à l’Hotel Santuario Urkiola. Juan Carlos commande
du txakoli et, selon la coutume basque, le
verse de très haut pour qu’il mousse bien dans
nos verres. Je commande vite une autre tournée,
puis une troisième. Nous finissons le repas
en ayant achevé six quilles et mangé une soupe
de haricots agrémentée de chorizo et de boudin.
Nous traînons sur place pendant des heures,
car nous n’avons rien d’autre à faire, ni d’autre
endroit où aller. Nous arpentons la place carrée
du bourg, heureux et enfin pompettes. Notre
Tour du Pays basque se termine enfin et l’Urkiola
ne provoque plus en moi la moindre peur
– juste de l’appétit.
LIFE 100
Été 2017