GQ France

Bouger_Bateaux
Dans trois ans, en 2020, l’entreprise Boesch fêtera ses
100 ans. À sa tête aujourd’hui, l’arrière-petit-fils du fondateur,
Markus Boesch. Après avoir fait ses armes dans l’informatique,
il est revenu au début des années 2000 dans le giron
familial, pour moderniser sans la déformer, l’entreprise
que son père et son oncle dirigeaient. Si le destin de Riva, son rival
transalpin passé sous pavillon chinois, a été intimement lié à celui
de la jet-set monégasque, celui de Boesch, à l’inverse, est lié
à de discrets et riches propriétaires. Construits dans le souci du
respect d’une culture et d’une rigueur toute protestante, ces canots
de bois, toujours fabriqués à la main et assemblés avec soin
au bord du lac de Zurich, sont les derniers vestiges d’une tradition
d’excellence suisse méconnue.
En 1900, Jakob Boesch est un jeune charpentier de marine. Sur les
rives du lac de Zurich, quelques artisans fabriquent à la commande
de petites embarcations. Jakob Boesch fait appel à leurs services
pendant une vingtaine d’années, jusqu’à ce que l’un d’eux fasse
faillite au lendemain de la Première Guerre mondiale. À l’époque,
l’atelier a pour voisin le célèbre et prospère chocolatier Lindt,
installé sur l’autre rive. Jakob Boesch prend son courage à deux
mains et décroche un rendez-vous avec le directeur financier du
chocolatier. Par chance, celui-ci, versé dans le nautisme, apprécie
le projet. Boesch le convainc de le financer, certain que son
talent fera le reste. Sous son impulsion, l’entreprise redémarre
et bientôt Jakob Boesch est rejoint par son fils Walter, qui dès le
milieu des années 1920 se passionne pour cette nouvelle génération
de canots à moteur, aux lignes effilées et aux motorisations
puissantes. Au début des années 1930, alors que l’essentiel des
motorisations se concentre sur la partie arrière, Walter Boesch a
l’idée d’avancer la position du moteur pour le placer au centre du
bateau et limiter ainsi la sensation d’écrasement arrière lors de la
poussée. De cette manière, les bateaux déjaugent beaucoup plus
vite que leurs concurrents, atteignent leur vitesse maximum en un
temps plus court et surtout, créent un sillage bien moins important.
Après-guerre, cette particularité va intéresser les sportifs et
asseoir la réputation du chantier helvète.
LA COQUELUCHE DES CHAMPIONS
Au début des années 1950, le ski nautique débarque en Europe.
Les Américains, qui surclassent habituellement leurs homologues
européens, sont très impressionnés par la faible hauteur
de sillage des bateaux Boesch qui permet aux athlètes de
slalomer derrière, dans de bien meilleures conditions. Aidé
par une parité monétaire qui rend les productions suisses compétitives,
le chantier connaît un succès sans précédent. Agiles, rapides,
les Boesch deviennent la coqueluche des champions. À tel
point que de 1960 à 1976, Boesch est intronisé fournisseur officiel
de bateaux des championnats européens de ski nautique, puis des
championnats du monde jusqu’en 1991. Aujourd’hui encore, tous les
bateaux de ski nautique ont conservé ce principe de moteur central.
En parallèle, la maison continue d’améliorer le poids des embarcations
pour augmenter la vitesse, réduire la consommation et
la taille du sillage. Après un voyage aux États-Unis en 1964, Walter
Boesch découvre qu’en mélangeant différentes couches d’acajou
et d’époxy, certains fabricants réussissent à marier légèreté, rigidité
et beauté du bois verni. Walter Boesch adopte à son tour cette
nouvelle technique, tout en prenant soin de ne jamais trahir son
histoire : faire de beaux bateaux, en famille, pour des clients si peu
nombreux qu’ils sont tous devenus des amis.
Norme écologique oblige, la dernière innovation made in Boesch
est la possibilité d’implanter des moteurs électriques dernier cri
sur les embarcations. Suite aux restrictions en vigueur dans les
eaux intérieures de certains pays comme l’Autriche, l’Allemagne
ou dans certains cantons suisses, il devenait impossible pour les
clients d’utiliser leur motorisation habituelle. Aujourd’hui, pour un
usage journalier, les 100 kW (environ 135 chevaux-vapeur) électriques
convainquent près d’un client sur trois. Certes, il est toujours
possible de choisir de puissants V8. Mais en se positionnant
ainsi, en mariant patrimoine et pertinence énergétique, le
chantier a réussi à créer une niche dans laquelle aucun autre en
Europe n’a posé la moindre hélice. Aujourd’hui, via le site internet,
les demandes pour des bateaux Boesch affluent du monde
entier : Asie, États-Unis, Golfe… Mais l’entreprise helvète ne
court pas après les clients éloignés, préférant garder le lien privilégié
qui les unit à ceux qui, de père en fils, leur sont fidèles.
Le seul relais de croissance qui émerge n’est d’ailleurs que la
restauration des premières embarcations, réalisées par leurs
aïeux… Sur près de 4 000 bateaux fabriqués en cent ans, plus de
3 000 naviguent encore…
BOESCH. DE 6,25 M À 10 M, DE 140 000 À 630 000 € HT (HORS OPTIONS).
Le destin s’empare de l’entreprise
au début des années 1930,
quand Walter, fils de Jakob, a l’idée
d’installer le moteur au centre
du bateau et non plus à l’arrière.
ARCHIVE PERSONNELLE
LIFE 70
Été 2017