The Red Bulletin France - Décembre 2017

ART PUBLIC
LE PLASTICIEN RAPHAËL ZARKA L’ASSURE,
LES SKATEURS SONT AUSSI LÉGITIMES QUE
DES CRITIQUES POUR « INTERPRÉTER » L’ART.
the red bulletin : Vos travaux d’art contemporain
n’ont pas toujours intégré votre passion du skateboard.
Comment avez-vous décidé de les réconcilier ?
raphaël zarka : Je suis longtemps resté sur un format
de pensée dans lequel je séparais ces deux activités.
J’avais même arrêté le skate entre 1996 et 1999 pendant
les Beaux-Arts, car j’avais peur que ce qui m’avait défini
en tant qu’ado me définisse en tant qu’artiste. Mais
à force d’avoir cette vie schizophrène entre les choses
« sérieuses » et la passion ado qui ne veut pas mourir, je
me retrouvais sur mon bureau avec une pile de Art Forum
d’un côté, et des Thrasher (la bible américaine mensuelle
du skate, ndlr) de l’autre. J’ai remarqué un jour que les
couvertures de ces deux magazines auraient pu être les
mêmes : je me souviens d’un Thrasher où l’on voyait un
tout petit skateur en haut de l’image, et m’être dit que si
j’avais vu la même photo en une de Art Forum, j’aurais
pensé : «Tiens, c’est l’œuvre de tel ou tel artiste perfor-
meur, soit qui la critique, soit qui lui rend hommage. »
Cela a été pour moi très important de réaliser qu’il n’y
avait pas que les revues d’art qui pouvaient documenter
la sculpture. Je me suis mis à collectionner les photos de
skateurs sur des œuvres d’art public.
De quelle façon le skate est-il une façon de « lire » les
œuvres d’art public ?
Il fut un temps où percevoir une œuvre impliquait l’inter-
prétation du spectateur, une forme de décodage. Quand
le skateur interprète, ce n’est pas comme le critique d’art
vieille école qui cherche l’image dans ce qui est tapi, dans
le sens caché de l’œuvre. Ce n’est pas non plus comme le
traducteur, bien que cela soit déjà plus proche. Le skateur
joue, comme l’acteur, ou mieux encore, le musicien,
il est interprète (en anglais on dirait performer).
Qu’a pensé le public classique de l’art contemporain
de voir des œuvres ainsi « attaquées » ?
L’essence de l’art moderne ou contemporain, c’est de
questionner la notion d’art. Donc pour ce public-là, il n’y
a aucun problème, puisque l’enjeu c’est la question de
l’art public : qu’est-ce que c’est, à quoi ça sert ? En même
temps il n’y a pas d’affirmation de ma part, que des
questions, je ne cherche pas à répondre aux problèmes
que cela pose. Certaines personnes trouvent ça offensant
ou irrévérencieux, mais il y a un aspect dadaïste.
SCULPTURE
«Vier kolommen onder
een hoek van 45 graden»
André Volten, 1972
©ADAGP 2017
SKATEUR
Charles Giron
PHOTOGRAPHE
Guillaume Périmony
Zarka, 40 ans, un artiste resté fidèle à ce skate qui a rythmé son adolescence.
Il s’agit aussi de critiquer des gens
qui pensent essentiellement à
la forme ou pensent qu’on peut
mettre un objet dans l’espace
public et qu’après il faut surveiller
cet objet, avec des gardiens
pour être sûr que personne n’aille
le toucher. Je trouve que c’est
extrêmement difficile d’avoir un
positionnement comme celui de
l’artiste conceptuel Richard Serra,
qui met un objet dans l’espace
public en demandant une relation
avec le corps (que les gens
marchent autour), mais qui sont
furieux au moindre poster ou au
moindre graffiti... On veut des
relations tout en contrôlant le
type de relation.
Richard Serra a d’ailleurs refusé
que vous intégriez au livre une
photo d’un skateur sur l’une de
ses œuvres, alors que son neveu
Ivory Serra est skateur, et que
Serra le cite souvent à propos
de ses vagues en fonte...
En toute honnêteté, c’est son studio
qui a dit non, je ne suis pas
sûr que ma requête lui soit même
arrivée. D’autres artistes ont refusé
d’être dans le livre, mais il
s’agissait plus de problèmes liés
à la dégradation de l’œuvre : un
artiste qui est en train de négocier
avec une municipalité la restauration
d’une œuvre abîmée par le
skate ne peut pas vraiment donner
l’illusion qu’il encourage cette
pratique. Ceci dit, certains artistes
étaient ravis que leur œuvre
soit skatée – Werner Pokorny
avait même acheté un tirage de
la photo de Hendrik Herzmann
que l’on montre dans le livre,
Christine O’Loughlin voulait
nous montrer ses maquettes...
Vous créditez soigneusement le
nom de chaque œuvre skatée
dans le livre, comment en
retrouvez-vous les noms ?
C’est souvent très long... Celle
qui m’a échappé le plus longtemps
était la sculpture de Jean Ward
skatée par Jahmal Williams, je
savais juste que c’était à Miami.
Coup de chance, le cliché était
extrait d’une séquence et sur l’une
des photos on voyait un nom de
rue : 2nd Street. J’ai envoyé des
dizaines de mails à des skateurs
de Miami mais ça ne donnait rien.
Et puis à force d’observer, cela
ressemblait à un campus d’univer-
sité donc j’ai croisé tous ces motsclés
sur Google. Après des années
de traque, je suis finalement
tombé sur un post de l’Université
de Miami racontant la donation
de cette œuvre par Jean Ward. Ce
fut un travail digne de Sherlock
Holmes, mais qui le méritait !
Riding Modern Art, éditions B42.
22 € (France), 152 pages.
ISBN 978-2-917855-87-4
Raphaël Zarka: expo personnelle
à la galerie Michel Rein, Paris,
du 19 oct. au 9 déc. 2017.
THE RED BULLETIN 67