The Red Bulletin France - Décembre 2017

S
«
i on vous dit voiture électrique,
il y a de fortes
chances que vous pensiez
petit, pratique et, caricaturons,
un peu fade. Un véhicule
censé sauver la planète à coup de virées shopping.
Cette vision, c’est celle que la plupart des grands
constructeurs automobiles suivent scrupuleusement
depuis une décennie pour fabriquer des voitures
électriques.
Mais dans un petit coin de la Croatie, on n’a visiblement
pas reçu le message. Toute proche de la frontière
slovène, la commune de Sveta Nedelja ressemble
à tout sauf aux plateformes traditionnelles de
constructeurs automobiles de Detroit, de Stuttgart ou
même de la Silicon Valley. Et c’est pourtant là que,
huit ans plus tôt, du haut de ses 21 ans et animé par
sa double passion pour l’électronique et les voitures,
Mate Rimac a commencé à élaborer sa propre vision
des choses – une vision qui réconcilie énergies alter-
natives, vitesse et plaisir.
«Tout ce que je voulais, c’était fabriquer une voiture
électrique très rapide, explique le Croate de 29 ans en
riant. Je voulais prouver qu’avec un véhicule électrique,
on peut aller vite et se faire plaisir, que c’est
bien plus qu’un concept écolo un peu chiant.»
Envie de faire passer la supercar en mode old school bien
authentique? Il suffit d’abaisser les curseurs de l’écran
tactile et de transférer la puissance aux moteurs arrière.
Le résultat, c’est la Concept One, une supercar de
légende, un monstre tout électrique de plus de mille
chevaux, vendue près d’1,2 million de dollars, ou
1,6 million si vous optez pour la version S, encore
plus puissante, que la jeune entreprise de Rimac a
dévoilée au salon international de l’automobile de
Genève 2017.
Cette voiture n’est pas seulement puissante (la
version S monte à 365 km/h et passe de 0 à 100 km/h
en environ 2,5 secondes), c’est aussi un condensé de
high-tech. Sa puissance lui vient de quatre moteurs
électriques et quatre boîtes de vitesse montés au
milieu de chaque essieu. Les moteurs sont alimentés
par 8 450 cellules de batterie lithium-ion, le tout
contrôlé par une suite de logiciels qui offre au
conducteur une maîtrise totale du comportement
des moteurs.
Mais pour comprendre les origines de la Concept
One, un petit détour s’impose à environ 20 kilomètres
à l’est de Sveta Nedelja. C’est en effet à Zagreb qu’en
2004, Rimac, alors âgé de 16 ans, traduit son intérêt
pour le travail d’un ingénieur électronique du
XIX e siècle, Nikola Tesla, à travers un projet pour le
lycée, avec lequel il remportera par la suite plusieurs
concours dans la région. L’argent ainsi gagné lui per-
mettra de s’adonner à son autre passion, la vitesse.
«J’ai acheté une vieille BMW, une série 3, et j’ai
commencé à participer à des courses, raconte-t-il. Et
JE VOULAIS PROUVER QU’EN
ÉLECTRIQUE, ON POUVAIT ALLER
VITE ET SE FAIRE PLAISIR. »
puis, un jour, le moteur a lâché. Tout est parti de là.
J’ai passé la voiture en électrique. Au début, les gens
se sont bien foutus de ma gueule. Et ils avaient raison,
elle n’était pas bien rapide. Mais après chaque course,
je la rendais plus puissante, plus légère, plus fiable, et
puis j’ai commencé à gagner. »
Les victoires en course ont pris une autre dimension.
En 2011, la E30 vert lime de Rimac enchaîne les
records du monde. Elle sera même nommée voiture
électrique la plus rapide au monde dans sa catégorie
par la Fédération internationale de l’automobile. En
comparaison, la voiture face à celle de Rimac, c’était
la EX1, un concept car de plusieurs millions de
dollars fabriqué par le géant Peugeot.
Pour Rimac, surclasser les constructeurs dans
l’environnement raréfié des records de vitesse n’est
qu’un début – maintenant, il doit fabriquer sa propre
voiture. Reste malgré tout un gros point noir, les
sous. « En Croatie, les fonds de capital-risque
n’existent pas. On n’avait aucun soutien du gouver-
nement. Les investisseurs internationaux ne voulaient
pas entendre parler de nous. Dans la Silicon
Valley, les gens collectent des fonds à coups de présentations
PowerPoint, il me semble. On a dû livrer
des produits dans 10 pays, battre des records et fabriquer
la voiture électrique la plus rapide au monde
RIMAC
72 THE RED BULLETIN