The Red Bulletin France - Décembre 2017

RIMAC
avant d’être financés. J’ai emprunté à tout le monde.
À commencer par les 3 P – potes, parents et passionnés.
» Malgré cela, Rimac est formel : il ne lui est jamais
venu à l’idée de poursuivre son rêve en dehors
de la Croatie. « Enzo Ferrari était de Modène et
l’usine Ferrari est là-bas. Ferdinand Porsche était de
Stuttgart et l’usine Porsche est à Stuttgart. Je suis
d’ici, alors pourquoi devrais-je aller ailleurs ? »
Autre facteur essentiel pour Rimac : développer
toute la technologie en interne, une position radicale,
mais qui, selon le Croate, leur éviterait les erreurs fatales
commises par certains de leurs contemporains.
« Nous n’avons pas eu d’autre choix que de développer
nous-même la technologie, non seulement pour
une question d’argent, mais aussi parce que la technologie
que je voulais n’existait pas. »
Entouré de seulement sept employés au départ,
Rimac met un an à développer sa voiture. En 2011,
au salon de l’auto de Genève, le petit groupe présente
un prototype qui fait sensation. « À cette époque,
Tesla n’en était pas au même point qu’aujourd’hui.
Les choses étaient différentes quand on a commencé.
Pour les gens, une voiture électrique, c’était forcément
un veau. »
Sous les lumières scintillantes du Palexpo qui
abrite le salon, la Concept One brille alors tel un
bijou futuriste. En coulisse, la situation est loin d’être
aussi reluisante. « On était vraiment dans la merde.
L’avenir de l’entreprise reposait sur des clients potentiels
et je n’avais même pas de quoi leur payer un
repas. C’était super dur. »
La solution pour Rimac : revenir à ce qu’il savait
faire de mieux, à savoir développer des technologies,
mais pour d’autres entreprises, cette fois. « Notre voiture
évoluait avec le temps, mais petit à petit, notre
entreprise est devenue un fournisseur de technologie.
Nous sommes en passe de devenir un acteur majeur
dans ce domaine pour tous types d’entreprises
de l’industrie automobile, du secteur naval et bien
d’autres. » Dans les années qui ont suivi le salon de
Genève, Rimac a vendu un certain nombre d’exemplaires
de la Concept One, et en mars de cette année,
le Croate a fait son grand retour sur le salon avec une
version allégée et plus puissante de sa voiture, la S,
« LA PROCHAINE ÉTAPE, C’EST
LA PRODUCTION EN SÉRIE. ON
NE RESTERA PAS UNE NICHE. »
un joli pied de nez à ceux qui l’avaient envoyé balader
en 2011, considérant son entreprise comme un
projet fumeux de plus qui ne verrait jamais le jour.
Mais aujourd’hui, la Concept One ne représente
qu’une seule facette d’une entreprise en pleine expansion.
« Cette voiture, au final, c’est plus une vitrine
pour montrer ce dont nous sommes capables.
Ce n’est qu’une toute petite partie de notre entreprise.
Nous sommes près de 300 aujourd’hui. On
n’aurait jamais connu une telle croissance si on s’était
contentés de fabriquer des voitures. »
La Concept One a deux vitesses (contre une pour la plupart
des voitures électriques). On enclenche la première, et la
version S passe de 0 à 100 km/h en environ 2,5 secondes.
Alors que nombre de partenaires technologiques
de Rimac doivent rester hautement confidentiels,
d’autres s’affichent fièrement, à l’image de la collaboration
entre Aston Martin et Red Bull Racing
(l’AMRB001, rebaptisée Valkyrie) qui bénéficiera
ainsi de la technologie de Rimac pour la batterie.
« C’est un truc énorme, surtout parce qu’on collabore
avec Red Bull Racing et Adrian Newey, le plus grand
ingénieur F1 de l’histoire », déclare Rimac. Il s’est
également associé avec son grand héros, Christian
von Koenigsegg. « Ce qui nous lie, c’est notre côté très
technique, explique Rimac. Il n’est pas du genre à
pinailler et son objectif, ce n’est pas de s’en mettre
plein les poches. Ça ne l’intéresse pas. Et c’est pareil
pour moi. Je veux me dépasser, placer la barre plus
haut. Je veux être le meilleur dans ce que je fais. Je
veux que notre petite entreprise repousse les limites
dans cette industrie. »
Non pas que Rimac ne veuille pas voir grandir
son entreprise. « La prochaine étape, c’est la
production en série. On ne veut pas se contenter
de one-shots et de projets de niche. C’est
un bon business, mais nous ambitionnons de
produire en grande quantité. Nous nous considérons
comme un leader dans le passage à l’électrique,
la connectivité et la technologie des véhicules
électriques. »
Maintenant que l’entreprise se concentre sur le
développement de technologies, est-ce que la
Concept One sera la dernière voiture fabriquée par
Mate Rimac ?
« Pas du tout. Il y en aura d’autres. Fabriquer des
voitures, ce n’est pas le business le plus rentable qui
soit, mais c’est ma passion et c’est aussi un parfait
terrain de jeu pour mettre en avant le potentiel des
voitures électriques. Quand on a une voiture à fabriquer,
qu’il faut la faire fonctionner et la rendre sûre,
on comprend mieux les défis que cela implique et
cela nous donne un avantage. Un avantage qui coûte
les yeux de la tête, en revanche ! Quand on veut se
lancer dans un truc de ce genre, la persévérance, c’est
un facteur-clé. C’est super difficile et il faut s’y préparer.
On sacrifie toute vie privée. C’est prenant, ça
vous isole et ça devient une véritable obsession…
mais c’est tellement enrichissant. Au final, ajoute-t-il
en guise de conclusion, ce qui m’a amené là, depuis
un examen de science à l’école jusqu’à la création de
cette entreprise, c’est la curiosité. Je brûle toujours
tellement de savoir ce qui va se passer ensuite. »
rimac-automobili.com
THE RED BULLETIN 75