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la coulisse, je veux dire hors des réalités martiennes perceptibles
aux vivants de là-baut. Seul le regard médianimique
de M"* Smith l'entrevoit parfois qui revient flotter
fluidiquement dans les jardins de Mars, et parmi ses anciens
compagnons, invisible pour eux comme le sont, pour
nous autres terriens non-médiums, les innombrables âmes
qui errent constamment dans nos alentours, impalpable
essaim des puissances de l'air ou des ombres de l'Hadès,
emplissant nos maisons et nos champs de leur présence
mystérieuse.
Astané.
« Le grand homme Astané » est la réincarnation sur
Mars du fakir hindou Kanga, qui fut un dévoué compagnon
et ami de Simandini. Il a gardé dans sa nouvelle
existence le caractère spécial de savant ou de sorcier
qu'il possédait déjà aux Indes, et comme il a également
conservé toute son affection pour son ancienne princesse
retrouvée en M"^ Smith, il utilise fréquemment ses pouvoirs
magiques pour révoquer, c'est-à-dire
rentrer en communication
spirituelle avec elle nonobstant la distance de
leurs lieux d'habitation actuels. Les voies et moyens de
cette évocation restent d'ailleurs enveloppés de mystère.
On ne saurait dire si c'est Hélène qui rejoint Astané sur
Mars pendant ses somnambulismes, ou si c'est lui qui
descend fluidiquement vers elle et lui apporte des effluves
de la lointaine planète. Plus exactement, c'est tantôt l'un
tantôt l'autre suivant les jours. Quand Astané dit à Hélène
intrancée au cours d'une séance : « Viens un instant vers
moi, viens admirer ces fleurs », etc. (texte 8), ou lui montre
les curiosités de sa demeure martienne, il semble évident
qu'il l'a vraiment appelée à lui à travers les espaces ;
mais
quand il lui apparaît pendant la veille au pied de sa baignoire
ou de son lit, et lui exprime son chagrin de la
retrouver sur cette vilaine terre (texte 7), on doit bien
admettre que c'est lui qui est descendu vers elle et lui