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PRÉFACE<br />

Le double titre de cet ouvrage en marque le caractère mixte<br />

et défectueux. A l'origine, ce devait être une '^tude sur un cas<br />

de somnamhidisme, c'est-à-dire une courte .<br />

monographie, visant<br />

uniquement à l'exactitude, et limitée aux quelques faits de nature<br />

à intéresser les psychologues et physiologistes. Mais les<br />

circonstances en ont décidé autrement. Certaines polémiques<br />

locales, l'impossibilité évidente de restreindre aux spécialistes<br />

seuls la connaissance d'un cas auquel s'atlachait déjà la curiosité<br />

d'un public plus étendu, d'autres considérations encore,<br />

m'ont fait dévier de mon plan purement scientifique pour<br />

orienter mon étude vers la vulgarisation. Si au moins j'en<br />

avais franchement pris mon parti en renonçant d'emblée à<br />

toute rigueur de méthode! Si je m'étais appliqué à<br />

extraire d'un<br />

cas complexe, où l'on passe sans cesse des 3ndes à la planète<br />

^ars et à d'autres choses aussi imprévues, tout ce qu'il comportait<br />

d'intérêt anecdotique, de réflexions morales, de rapprochements<br />

historiques et de ressources httéraires ! Mais<br />

je n'ai<br />

pas su le faire. Je suis resté l'esclave, partagé et indécis, des<br />

directions opposées entre lesquelles il eût fallu choisir. J'ai<br />

couru deux lièvres à la fois, et l'on sait ce qu'il en advient !<br />

Telle est la genèse de ce livre, d'une longueur hors de proportion<br />

avec l'importance de son contenu. Trop hérissé de

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