Bol d'Or Mirabaud 2015

NOUVELLE GÉNÉRATION
JÉRÔME CLERC
LE SKIPPER DE TOUS LES DÉFIS
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TEXTE PIERRE NUSSLÉ
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Les jeunes navigateurs lémaniques commencent à faire de
l’ombre aux anciens. C’est cependant grâce à ces derniers
qu’ils ont pu se hisser à leur niveau actuel sur le plan international.
Jérôme Clerc – comme Arnaud Psarofaghis ou Lucien
Cujean – fait partie de cette génération de skippers surdoués
qui ont profité de la vague de fond d’Alinghi pour se lancer dans
des projets ambitieux et se frotter aux meilleurs régatiers en mer.
Après quatre ans à la tête du Centre d’entraînement à la régate
(CER), entre 2009 et 2012, Jérôme Clerc accumule les succès avec
son équipe, que ce soit sur le lac en Décision 35 avec Realstone
(le titre et le Bol d’Or Mirabaud en 2012), ou sur le circuit mondial
Extreme 40 Sailing Series avec Realteam (3 e rang final en 2014).
Le Vaudois de 35 ans, né à Morges, construit son palmarès en s’entourant
de jeunes régatiers issus du CER, à la différence de certaines
équipes qui font appel à des «mercenaires» professionnels aguerris,
mais pas toujours connaisseurs des subtilités de la régate lémanique.
«C’est vrai, mais on n’aurait pas assez de jeunes suffisamment
formés pour occuper tous les postes sur les D35 en compétition. Les
équipages pros relèvent aussi le niveau du championnat avec des
marins d’expérience», déclare Jérôme Clerc.
Jérôme est venu à la voile en empruntant la filière classique:
l’Optimist, puis le 420, avant de rejoindre le CER sous la direction
de Julien Di Biase. Il termine ses études d’architecture à l’EPFL tout
en poursuivant son apprentissage de régatier. Il dispute pendant
cinq ans le Tour de France à la voile à bord du bateau du CER (une
victoire en amateur en 2012).
«En 2011, Guy de Picciotto me donne la barre
d’un D35. Une occasion unique de progresser au
contact d’équipages plus expérimentés, raconte
Jérôme Clerc. Tout est allé très vite, car l’année
suivante, on a remporté le Bol d’Or Mirabaud et
la victoire finale dans le championnat D35. On
est devenu d’un coup le team à battre. En 2014,
on n’a pas été très loin de rééditer notre exploit.
Avec Alinghi, on a misé sur la bise du côté suisse,
et c’est le rebat qui est venu ! On a été arrêté
pendant près d’une heure, les nerfs à fleur de
peau. Je me souviens aussi des longs bords au
reaching le long de la côte après Lausanne. Au
retour, dans le Petit-Lac, c’était un peu le rodéo
dans la vague. On a pris des risques, surtout que
deux semaines auparavant, on avait chaviré à
l’entraînement ! Finalement, notre deuxième place
derrière Ladycat, compte tenu des conditions très
ventées, ne nous a pas déçus. On est monté pour
la troisième fois consécutive sur le podium de la
compétition.»
EXTREME 40: L’EXPLOIT
L’année 2014 ne s’est pas résumée à la bataille en
Décision 35. Jérôme Clerc a entraîné son équipe
composée d’Arnaud Psarofaghis, Bruno Barbarin,
Bryan Mettraux et Thierry Wasem, dans une
nouvelle aventure, en Extreme 40 Sailing Series:
Realteam, un composé de ses deux sponsors,
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