ICI MAG - FEVRIER 2019

• Le Château de Woolsack à Aureilhan
Coco Chanel, Dali, Churchill ...
la belle époque, le Duc de Westminster est
A réputé être l’homme le plus riche d’Angleterre.
Venu dans les Landes pour chasser le
sanglier, il est conquis par la beauté de la région
et fait construire le château de Woolsack.
Coco Chanel en visiteuse de marque
De 1924 à 1930, Gabrielle Chasnel, dite «Coco Chanel»,
devient une intime du Duc et une visiteuse privilégiée du
château où elle vient se ressourcer. Elle est parfois accompagnée
de ses petites mains, les «cousettes», leur
offrant ainsi quelques jours de vacances à la villa «Le
Pylône». Dans ses écrits, cette dernière déclara à propos
de Woolsack : « J’y ai fait abattre des arbres pour dégager
une vue sur le lac, j’ai aménagé des marches pour descendre
jusqu’à l’eau. » Simple et charmant....
Aménagement royal
Le Duc et sa protégée gagnent la région en train et c’est
en bateau à moteur avec cabine, depuis Aureilhan, que
le couple rejoint sa propriété. Il fait pour cela édifier un
ponton en béton sur les bords du lac où il fait graver son
initiale « W ». Sur la rive opposée, un ponton en bois aux
pieds des marches, permet l’accès à sa propriété.
Une source d’inspiration
Comme à chacune de ses conquêtes et pendant toute
cette période, Coco emprunte au Duc des éléments de
costumes masculins, comme le chandail, la pelisse, le
béret de marin ou la veste en tweed. Elle les adapte ensuite
à la panoplie vestimentaire féminine, qu’elle souhaite
moderne et dynamique, élégante et confortable.
Churchill sous le charme
De grands personnages fréquentent constamment cet
endroit. Salvador Dali trouve ici, le calme reposant de la
campagne. Le grand Winston Churchill lui-même aime
à se promener sur les rives du lac et y installe parfois
son chevalet. Il réalisera une vingtaine de toiles représentant
Mimizan et ses alentours. En 1927, il y rencontre
Coco Chanel et écrira dans ses mémoires « Cette fameuse
Coco apparut et j’en fus tout de suite séduit ».
La fin de la romance
Le 7 février 1947, le duc épouse en quatrième noce Anne
Nancy Winifred Sullivan. C’est la fin de la relation avec
Coco Chanel. La demeure est aujourd’hui propriété privée
de particuliers. Le visiteur à vite la sensation qu’ici le
temps s’est arrêté. On dit même qu’il y flotte toujours un
léger parfum ...
Coco Chanel
D’après une histoire racontée par
Jean-Claude Laberiotte. Mimizan
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