le magazine CNC, été 2019

C’est de loin l’aspect le plus formidable
du programme. Il y a actuellement plus de
26 000 utilisateurs de iNaturalist au Canada.
Environ 1 million d’observations de 18 000 espèces
différentes ont été enregistrées depuis
son lancement en 2015. Ces observations enrichissent
la base de données mondiale, qui comprend
15 millions d’observations vérifiables.
Un monde à découvrir
« Grâce aux observations de citoyens scientifiques,
nous recevons des rapports sur des
espèces jamais vues dans la région », nous dit
James Pagé, spécialiste des espèces en péril
et de la biodiversité à la Fédération canadienne
de la faune. « On peut donc se demander
: est-ce que ces espèces se sont vraiment
déplacées vers le nord, est-ce plutôt
une conséquence des changements climatiques,
ou est-ce simplement parce que
dorénavant les gens nous en informent? »
James Pagé a contribué à la version canadienne
de l’application iNaturalist, en collaboration
avec Parcs Canada, le Musée royal de
l’Ontario et NatureServe Canada pour créer
une base de données spécifique aux espèces
nordiques du Canada.
Grâce aux téléphones intelligents et aux
applications, la science n’est plus uniquement
à la portée des universitaires. Les observations
des citoyens sont importantes, car elles
sont souvent faites à l’extérieur des sites habituellement
fréquentés par la communauté
scientifique. « Peu importe leur niveau de
compétence, vos experts ne peuvent pas être
partout », mentionne James Pagé. « Avec
toutes leurs activités en plein air, les citoyens
scientifiques peuvent couvrir beaucoup plus
de territoire. »
Il y a plusieurs sites, même dans le sud du
Canada, où les plantes et les animaux n’ont
pas encore été inventoriés. Maintenant, tout
le monde peut fournir des observations importantes
pouvant servir à prendre des décisions
éclairées sur de nombreux aspects
allant des politiques aux plans d’aménagement
des parcs.
« Cela ouvre tout un monde de découvertes
», mentionne Dan Kraus, biologiste
principal en conservation à CNC. « On peut
facilement voir où aucune donnée n’a été
entrée sur iNaturalist, puis combler ce
manque. Lorsqu’il y a plusieurs milliers de
personnes qui le font, nous obtenons une
quantité incroyable de nouvelles informations
que nous pouvons utiliser de manière
novatrice pour protéger la nature. »
À mesure que les citoyens enregistrent
leurs observations sur iNaturalist, les chercheurs
de partout dans le monde ont accès à
ces données vérifiées. Ils découvrent de nouvelles
aires de répartition ou tendances, et
de nouveaux statuts de populations, incluant
des données pour les espèces en péril. Plusieurs
articles publiés dans des revues scientifiques
spécialisées contiennent des données
provenant de iNaturalist.
« Ce qu’il y a de formidable avec cette technologie,
c’est que quiconque désirant contribuer
à la protection de la nature et à sa conservation
peut le faire de façon significative », affirme
Dan Kraus. « Ces données nous donnent
de nouveaux indices sur la distribution des
espèces et sur leur utilisation des milieux naturels.
Dans la perspective de CNC, les données
permettent de déterminer les besoins en
conservation pour les espèces. »
Au Canada, iNaturalist a déjà permis
de découvrir de nouvelles espèces. Lorsque
le biologiste Colin Jones y a enregistré l’observation
d’une écrevisse, d’autres experts
du Centre d’information sur le patrimoine
naturel de l’Ontario ont confirmé qu’il s’agissait
de l’écrevisse cambarus polychromatus,
une nouvelle espèce au pays. « Peut-être
que d’autres l’avaient vue auparavant, mais
ils n’avaient jamais eu accès à un expert
pour les aider à l’identifier, avec l’aide
de leur téléphone intelligent » explique
Dan Kraus.
Page de gauche : Vice-roi; application iNaturalist.
Cette page : Isthme de Chignectou;
Adam Cheeseman sur le terrain.
Ainsi, la technologie soutient l’apprentissage
en aidant les gens à identifier les espèces plus
rapidement, qu’ils soient dans leur patelin ou
en voyage. Les ornithologues et les naturalistes
trouvent l’application utile, car ils n’ont plus
besoin d’apporter leurs volumineux guides
d’identification et leurs carnets de notes. Les
observations qu’ils enregistrent sont aussi disponibles
pour leurs pairs et pour les scientifiques.
iNaturalist a même une application appelée
Seek qui ne nécessite par d’information
personnelle et qui s’adresse à toute la famille.
« Ceux qui travaillent en conservation
craignent souvent que la technologie nous
éloigne de la nature , mentionne M. Kraus.
Mais ces applications nous aident à nous
connecter avec la nature d’une façon qui était
impossible auparavant. Maintenant, nous
pouvons tous participer au partage d’informations
qui auront des retombées positives pour
la conservation. »
De retour sur l’accotement, Adam Cheeseman
remet le vice-roi au sol. « Un jour, j’ai
trouvé 3 espèces de papillons différentes sur
une distance de 100 à 200 mètres. » Debout,
il regarde au loin les champs d’asters et d’épilobes
montés en graines. « Lorsque vous
conduisez, vous ne pensez pas aux petites
espèces avec lesquelles vous entrez en interaction…
à l’incroyable diversité de la vie qui
existe le long de nos routes. »
Puis, Adam retourne vers la voiture. « Il y a
tellement de choses auxquelles nous ne pensons
pas, n’est-ce pas? Jusqu’à ce qu’on ralentisse
et qu’on mette le nez dehors. »1
MIKE DEMBECK.
SCIENCE CITOYENNE
Vous pouvez contribuer aux efforts de CNC en envoyant vos observations à eBird et iNaturalist
Bien que CNC rassemble des employés formidables, ces derniers ne peuvent être
présents partout à la fois. Les personnes qui visitent les propriétés de CNC et leurs
environs peuvent nous aider grandement à approfondir nos connaissances de ces
milieux naturels en enregistrant dans iNaturalist leurs observations de la faune, de
la flore et des champignons qui s’y trouvent. Il est aussi possible d’enregistrer ses
observations d’oiseaux dans eBird. Le personnel scientifique et d’intendance de CNC
a accès à ces observations pour en savoir davantage sur les espèces présentes dans
les environs.
Avec le temps, la quantité de données amassées par les citoyens scientifiques
donnera à CNC et aux scientifiques d’à travers le monde une compréhension sans
précédent de la taille des populations, de la répartition, ainsi que de la période de
migration, de nidification et de floraison d’espèces rares, tout comme de celles
plus communes. Cette information sera intégrée dans notre planification à l’échelle des
propriétés et aussi à celle du paysage. Cela nous assurera que nos propriétés seront
gérées de manière à y protéger des espèces rares et en déclin, ainsi que leurs habitats.
Nous pouvons également utiliser les données des citoyens pour mieux comprendre
les besoins des personnes qui visitent nos propriétés. Par exemple, le personnel de
CNC espère éventuellement savoir quels sentiers sont les plus fréquentés
et à quel moment de l’année, en partie grâce aux données recueillies.
Ainsi, nous pourrons consacrer nos ressources à l’entretien et à l’amélioration des
sentiers et des d’autres infrastructures, et ce, avec efficacité et stratégie.
conservationdelanature.ca
ÉTÉ 2019 11