FEATURE Avec ses nombreuses conquêtes et ses illustres noms comme Thomas Tew, Christophe Condent, John Avery, Dirk Chivers, Olivier le Vasseur ou encore William Kidd, la piraterie restera gravée dans l’histoire de la Grande Île ! Entre le XVIe et le XVIIIe siècle, l’île Sainte Marie était leur repaire de prédilection, le lieu où ils ramenaient les bateaux volés et les trésors dérobés. Pourtant, jusqu’au début du XIXe siècle, c'est Fort Dauphin (une localité fort lointaine de l'île Sainte-Marie) qui demeurait la base commerciale des flottes qui traversaient l’Océan Indien. Pour preuve, on peut trouver à Salary, le Winterton, épave anglaise de 1792, la Nossa Senhora, épave portugaise de 1774 ou Le Surprise, épave américaine du début du XXe siècle. En 1503, année où les premiers Européens arrivent à Sainte-Marie, les navigateurs portugais avaient déjà attribué à l’île son nom. Ce fut entre 1685 et 1720 que la piraterie connut son apogée, recensant plus d’un millier de pirates y faisant escale ou y habitant. Parmi ceux qui ont gravé leurs noms, nous pouvons citer Thomas Tew qui épousa une princesse malgache et avec qui il eut un fils, le roi Ratsimilaho. Ce dernier fut l’un des premiers métis de l’île, et fut davantage connu sous le nom de Zanamalata. Il eut une fille appelée Betty, renommée historiquement puisque signataire de l’acte officiel de donation de l’île Sainte-Marie à la France le 30 juillet 1750. Piracy will always be a part of the history of Madagascar, with conquests made by many famous pirates, such as Thomas Tew, Christophe Condent, John Avery, Dirk Chivers, Olivier le Vasseur and even William Kidd. Between the 16th and the 18th centuries, Sainte-Marie island was their main hideout, the place where they would bring back their stolen ships. However, until the beginning of the 19th century, Fort- Dauphin remained the trading base for the many fleets sailing across the Indian Ocean. In Salary (a town in the south-west of Madagascar) it is still possible to see the Winterton, an English wreck dating back to 1792, the Nossa Senhora, a Portuguese wreck from 1774, and the Surprise, an American wreck from the beginning of the 20th century. When the first European sailors came to Sainte-Marie 1503, the Portuguese navigators were the ones to name the island. However, piracy reached its peak between 1685 and 1720, with more than a thousand pirates stopping by or living there. Among those who left their mark was Thomas Tew, who married a Malagasy princess. She gave him a son, King Ratsimilaho, one of the first mixed-blood people on the island, better known by the name Zanamalata. The latter had a daughter named Betty, who signed the official deed giving the island to France on 30th July 1750. Ce fut entre 1685 et 1720 que la piraterie connut son apogée, recensant plus d’un millier de pirates y faisant escale ou y habitant sur Sainte-Marie Piracy reached its peak between 1685 and 1720, with more than a thousand pirates stopping by or living on Sainte-Marie | 44 | <strong>Magazine</strong> online www.primemedia.international
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